A pesar de su deseo de erradicar el sectarismo del corrupto gobierno de su país, es probable que los civiles libaneses vean aumentar las tensiones entre las líneas religiosas. Irán seguirá respaldando a Hezbolá a pesar de su debilitamiento regional, mientras que Turquía y Qatar desempeñarán un mayor papel de contrapeso al aumentar su influencia en la comunidad suní.
Después de la explosión de Beirut en el verano de 2020, el Líbano parecía estar listo para una revolución. La economía del país ya se encontraba en una situación terrible debido a la masiva corrupción, la crisis económica mundial, la pandemia de COVID-19, las sanciones a Irán (que controla la milicia chiíta gobernante de Hezbolá) y el reconocimiento de Hezbolá como grupo terrorista por parte de cada vez más países (que lo sometieron, a su vez, a mayores sanciones).
Desde la explosión se han intensificado las protestas generalizadas contra el gobierno y el sectarismo, incluso contra Hezbolá y la influencia iraní en Beirut. Las consecuencias de la explosión, en particular en lo que respecta a los equipos de limpieza y las interacciones con los hospitales, probablemente aumentarán en gran escala la propagación del coronavirus, lo que debilitará aún más la economía. Tal ha sido el daño a la imagen del país -los donantes internacionales se niegan a prestar ayuda al Líbano hasta que promulgue reformas políticas- que Hezbolá es esencialmente incapaz de llevar a cabo un ataque contra Israel en un futuro próximo.
La debilidad de Irán y Hezbolá en este momento particular, junto con la retirada del Líbano de los Estados del Golfo, presentó una oportunidad para que Turquía entrara en escena. Arabia Saudita y sus aliados suníes del Golfo han renunciado en gran medida a tratar de influir en la comunidad suní libanesa, a pesar de su posición común contra Hezbolá. Turquía y Qatar se adelantaron para llenar el vacío, supuestamente suministrando armas a las comunidades sunitas del norte, así como ayuda tras la explosión de Beirut. La ayuda está destinada principalmente a la pequeña comunidad turca del Líbano.
Los medios de comunicación favorables al Golfo en la región han expresado su alarma por estos acontecimientos, pero también lo han hecho los medios de comunicación pro iraníes y pro Hezbolá, incluso dentro del Líbano. Esto es curioso, ya que algunos analistas creen que el Irán se ha unido a Qatar y Turquía para oponerse a Occidente y a sus aliados regionales.
La realidad es que Turquía y Qatar no operan en perfecto tándem con Irán, aunque a veces cooperan en áreas de mutuo interés. Con financiación de Qatar, Turquía está tratando de ampliar su visión neo-otomana para la región, basada en la Hermandad Musulmana Suní, un proyecto fundamentalmente incompatible con la exportación revolucionaria chiíta de Irán.
El Imperio Otomano gobernó alguna vez Gaza, Israel, la Ribera Occidental [Cisjordania], Egipto, Libia, Yemen, Siria, Irak y Líbano. Estos son considerados «casi extranjeros» por el régimen turco. Al igual que Irán, los turcos y los qataríes quieren a los países occidentales y del Golfo fuera de estas naciones. Sin embargo, los regímenes tienen objetivos diametralmente opuestos en la región en general y en estos países en particular.
Dado que se culpa a Hezbolá y a Teherán del coronavirus libanés y de las crisis económicas, así como de la explosión de Beirut, ésta es una oportunidad de oro para que Ankara los desafíe y tal vez los elimine de la escena política del Líbano. Si bien Turquía también se ha enfrentado a dificultades económicas (en parte debido a la pandemia) y a sanciones occidentales en los últimos años, sigue siendo más rica y poderosa que Irán, y gran parte de Occidente sigue considerando a Turquía un importante aliado contra la influencia rusa e iraní en toda la región. Como tal, está mejor preparada para tener éxito en el Líbano, Iraq y Siria que la República Islámica de Irán.
En Siria a principios de este año, el ejército turco aplastó a la unidad de élite Radwan de Hezbolá (y a otros combatientes) entre otros paramilitares chiítas alineados con el régimen de Assad en Idlib. Un Hezbolá debilitado, empantanado por las luchas internas con los suníes dentro de su dominio, no podrá desafiar a los turcos y a sus aliados en Siria. La colocación del Líbano dentro de la esfera de influencia de Turquía daría a Ankara un mayor acceso al Mediterráneo oriental y a sus recursos de gas, una perspectiva particularmente deseable dado que el Líbano tiene sus propios yacimientos de gas. También le daría a Turquía acceso a una frontera con Israel desde la que podría amenazar al Estado judío y «defender la causa palestina».
Si Turquía decide acelerar su empuje de influencia en el Líbano, el resultado probable sería una nueva guerra civil. Un país empobrecido y sectario con enormes depósitos de armas ilegales y múltiples potencias extranjeras que ejerzan influencia dentro de sus fronteras es un escenario ominoso. Para contrarrestar un impulso expansionista turco, Irán probablemente intentará aumentar su ayuda a Hezbolá. Se verá la expansión de Turquía en el Líbano como un paso hacia la consolidación de la presencia de Ankara en la vecina Siria también.
En teoría, Turquía podría enviar a Idlib a sus partidarios suníes del Líbano para luchar en su nombre contra las fuerzas apoyadas por Irán. Qatar probablemente financiaría tales empresas. Turquía podría entonces utilizar a los representantes sunníes libaneses en sus otras campañas en Libia y contra los armenios (que se encuentran, casualmente, en la frontera norte de Irán).
Cualquier fuerza libanesa respaldada por Turquía probablemente entraría en un grave conflicto con los cristianos del país, dado que una gran proporción de los cristianos libaneses son de ascendencia armenia. Esto aumenta aún más la probabilidad de un conflicto civil. También lo harían los intereses de Israel y sus socios árabes, que quieren ver la desaparición de Hezbolá y bloquear las ambiciones imperiales de Qatar, Irán y Turquía en la región. Los países árabes estables y los EE.UU. probablemente proporcionarían financiación a las milicias cristianas en el país, mientras que Israel (una vez más) proporcionaría armas y entrenamiento. Grecia, Chipre y Armenia también podrían acudir en ayuda de los cristianos libaneses debido a su interés común en obstruir a Turquía y sus vínculos étnico-religiosos.
Para Israel, una guerra civil en el Líbano podría proporcionar la ventaja de que un Hezbolá ya debilitado se viera envuelto en un conflicto local y tal vez incluso fuera derrotado por otros enemigos, con poco o ningún daño para el Estado judío. Al mismo tiempo, una mayor inestabilidad en otra frontera septentrional de Israel podría provocar una crisis de refugiados y un resurgimiento de la cuestión palestina, dada la gran proporción de refugiados palestinos que viven en el Líbano.
Los satélites turcos y qataríes en la frontera norte de Israel también son indeseables, especialmente dado su compromiso con la cuestión palestina. La poca fiabilidad de la presencia americana en la región, así como la posibilidad de que los países árabes ricos cambien de bando para apoyar a los suníes radicales, es otra razón por la que el Estado judío no estará dispuesto a ver una segunda guerra civil libanesa. Hay poco apetito en Jerusalén por enviar tropas al Líbano en este momento para combatir a Hezbolá, a pesar de la campaña contra éste en Siria y de la probabilidad de que los asuntos pendientes de 2006 se reanuden con el tiempo.
El ejército israelí está aumentando su arsenal y mejorando su entrenamiento en preparación para esa guerra en el futuro. Israel está inmerso en una crisis económica debido a la pandemia y tiene problemas con la estabilidad gubernamental. Ahora simplemente no es el momento adecuado para que las FDI vuelvan a entrar en el Líbano.
Para evitar la reanudación de las hostilidades, la UE y EE.UU., junto con la ONU y los países árabes influyentes, deben seguir reconociendo a Hezbolá como un grupo terrorista y proscribirlo o sancionarlo. Pero la proscripción debe incluir los envíos de armas a otras fuerzas que no sean las militares, es decir, hacia los apoderados turco-qataríes, así como a Hezbolá. En lugar de esperar a que ocurran tragedias en Oriente Medio y en el mundo en general, Occidente y otros bloques influyentes deben actuar para prevenir el estallido de guerras civiles y el terror sectario antes de que sea demasiado tarde.
Fuente: BESA Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos
Dmitri Shufutinsky es un graduado del programa de Maestría en Paz Internacional y Resolución de Conflictos de la Universidad de Arcadia. Actualmente vive como soldado solitario en el Kibutz Erez, Israel, sirviendo en la Brigada Givati bajo el programa Garin Tzabar.