«Yala» es la expresión árabe para «ven» o «apúrate», que se ha convertido en un slang común entre los jóvenes israelíes.
Pero YaLa también es el nombre de una asociación israelí-palestina, dirigida por el Centro Peres para la Paz y la Innovación en Tel Aviv-Jaffa, que brinda capacitación profesional en periodismo a jóvenes escritores de Irán, Argelia, Yemen, Siria, Irak y Arabia Saudita.
Fue creada por el diplomático israelí, Uri Savir, a raíz del movimiento social «Primavera Árabe» de 2011, que fue impulsado por las ideas de adultos jóvenes de la región, intercambiadas en las redes sociales. Los participantes, unos 2000 hombres y mujeres de entre 18 y 36 años, reciben durante tres meses capacitación profesional en línea de la Academia YaLa de periodismo ciudadano.
Shai Shalgi, gerente del proyecto, indica que YaLa es una plataforma multimedia única para jóvenes periodistas independientes de Medio Oriente y África del Norte, es decir, una red para que los líderes jóvenes interactúen regionalmente.
La mitad de los jóvenes líderes de YaLa son de Israel y los territorios administrados por la Autoridad Palestina y la otra mitad son principalmente de Marruecos, Túnez, Jordania, Egipto, Siria, Irak y Líbano, aunque también hay participantes de Irán, Libia, Argelia, Sudán y Yemen.
Las perspectivas de estos jóvenes en relación con la situación en su país de origen los coloca en peligro y no puede ser expresada públicamente.
Haytham, de Yemen, señala: “Hoy es el día de mi muerte, o podría ser. Vivimos algo que es incluso peor que la guerra. Al menos en la guerra, el enemigo es claramente conocido”.
Moulham, líder de Yala oriundo de Siria y que ahora trabaja en París, dice haber sido criado en el odio hacia los demás y que en su país sería “enviado a la muerte por tener esta conexión”. Dice que YaLa es «un espacio seguro […] donde puedo controlar mi contacto y, al mismo tiempo, tener una experiencia de primera mano y crear mis propias convicciones».
Para Mahmoud, poeta y activista por la paz y el medio ambiente de Belén, YaLa es “una plataforma para hablar sobre la paz, un lugar para ser escuchado sin prejuicios y escuchar a los demás sin filtros”. Aún así, señala que a su alrededor las personas le advierten sobre el peligro de ser acusado de «normalización» con los israelíes, y todavía siente el miedo en el ambiente, por lo que siempre debe preguntar a las personas si quieren aparecer en una foto o si se puede mencionar sus nombres.
El propósito real del programa no es enseñar prácticas periodísticas específicas, sino alentar la libertad de expresión. Para ello, los participantes son entrenados en algunas herramientas del periodismo ciudadano como los son la escritura, podcasting y fotoperiodismo.
Cada estudiante interactúa diariamente con un coordinador de YaLa en talleres y sesiones cerradas en grupos de Facebook. Una vez a la semana reciben clases dictadas por profesionales de medios de comunicación como Associated Press, Al Jazeera y National Geographic y luego discuten, hacen preguntas y deben completar una tarea basada en la conferencia, que será publicada para ser revisada por los compañeros.
Para todo esto el dominio básico del inglés es un requisito primordial.
La página principal de Facebook de YaLa tiene más de 800.000 seguidores. La organización sin fines de lucro se mantiene gracias al apoyo de donaciones y con el cobro de una tarifa de inscripción casi simbólica de $75 que ayuda a cubrir los gastos y asegurar que solo los solicitantes serios soliciten. Es un cobro simbólico porque casi todos los participantes califican para becas al menos parciales.
Entre los temas sobre los cuales escriben los jóvenes en YaLa están el uso del hijab, los derechos LGBT y experiencias personales en relación con malos tratos y torturas.
Aun cuando los artículos son editados por el equipo coordinador para que estén escritos correctamente, ellos no cambian o eliminan contenido de las contribuciones, y en un año de funcionamiento nunca han tenido que decidir no publicar un texto debido a su contenido o agenda.
Fuente: Israel21c