«Prepárense como si fuera a suceder mañana», instruyó al Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Kochavi, en un ejercicio a gran escala en el norte, y recordó a los comandantes lo que quizás la Knesset ha olvidado: en la frontera norte de Israel, el silencio puede ser engañoso. Los legisladores de Israel deben estar a la altura de las circunstancias, eliminar los problemas de seguridad de las crisis políticas y de salud, y ayudar a promover la preparación de las FDI para la próxima campaña, antes de que sea demasiado tarde.
La tensión prolongada en el norte entre las FDI y Hezbolá sugiere que las dos partes en realidad están a solo unos pocos movimientos erróneos o mal calculados para un enfrentamiento que puede escalar rápidamente a una guerra a gran escala, con pocas advertencias para que las FDI tengan tiempo de prepararse. Al mismo tiempo, Israel está lidiando con una crisis de Covid-19 y una crisis política prolongada que ha retrasado los procesos esenciales de acumulación de fuerzas de las FDI, en particular el presupuesto y la adquisición de aviones y sistemas de batalla, así como su programa de entrenamiento. La crisis política también ha interrumpido el diálogo en curso entre el gobierno y el ejército, que es un elemento crítico en la capacidad de Israel para tomar decisiones tanto sobre la acumulación de fuerza como, no menos importante, sobre la aplicación de la fuerza. A pesar de la pandemia y la crisis política, y como lo subrayó recientemente la operación de represalia de las FDI en Siria en respuesta a los explosivos colocados en los Altos del Golán, las FDI deben entrenarse y prepararse para la escalada, a pesar de los riesgos de infección por el coronavirus, para que esté listo para la guerra.
A mediados de noviembre de 2020, las FDI informaron que habían lanzado un ataque aéreo a gran escala en Siria. Como lo describió el portavoz de las FDI, el ataque fue en represalia por los explosivos colocados cerca del Puesto de avanzada 116 en los Altos del Golán bajo la dirección de la Unidad 840 de la fuerza iraní al-Quds, que utiliza voluntarios sirios en operaciones terroristas. Las FDI atacaron ocho objetivos, incluidos almacenes de armas, baterías de misiles tierra-aire, un cuartel general de al-Quds y el cuartel general de la Séptima División siria. Varios soldados sirios e iraníes murieron en este ataque. Desde julio pasado, el Comando Norte de las FDI ha estado en mayor alerta contra Hezbolá, luego de un ataque en Siria atribuido a Israel en el que murió un operativo de Hezbolá.
Tras el último ataque, el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, declaró que la organización cobraría un precio en vidas humanas por cada operativo de Hezbolá muerto en Líbano o Siria. Hezbolá ha intentado varias veces imponer esta ecuación a Israel, sin éxito. Por ejemplo, en agosto, francotiradores de Hezbolá dispararon contra una fuerza de las FDI en la frontera libanesa cerca de Manara. Las FDI respondieron desde el aire, atacando posiciones de Hezbolá cerca de la frontera libanesa (en contraste con la respuesta en un evento anterior, cuando un escuadrón de francotiradores de Hezbolá cruzó la frontera en el Monte Dov, y las FDI permitieron que el escuadrón de Hezbolá huyera). El general de división Amir Baram, jefe del Comando Norte de las FDI y ex paracaidista, dijo que el ataque israelí fue diseñado para mostrarle a Hezbolá que «perdiste dos posiciones cuando disparaste y no causaste bajas. Esto te muestra cómo responderemos a un ataque con disparos que cause bajas». Se atribuyeron a Israel una serie de ataques adicionales contra bases de las fuerzas iraníes en Siria, una señal para Nasrallah de que su ecuación no ha disuadido a Israel. Sin embargo, la tensión no ha disminuido y Nasrallah ha repetido y enfatizado desde entonces que el precio será cobrado.
Aunque la tensión continúa en un nivel bajo, como ha ocurrido en el pasado tanto en el frente sur como en el norte, las dos partes están a solo unos pasos de una escalada que podría convertirse en una guerra. Al igual que con la dinámica Israel-Hamas, parece que Israel y Hezbolá han adoptado el enfoque de que cualquier escalada se limitará a unos pocos días de batalla que se pueda contener y controlar. Sin embargo, el daño potencial de la escalada en el frente norte es mucho mayor que el daño potencial que Hamás puede infligir a Israel. Esto podría dificultar aún más que Israel y Hezbolá controlen los desarrollos y evitar que se conviertan en un conflicto mayor.
Además de la tensión actual, cualquier evaluación de la posición estratégica de Israel debería tener en cuenta variables adicionales, entre ellas la próxima transición en las administraciones de los Estados Unidos. Un ataque estadounidense contra objetivos iraníes en la región es posible, ya sea en respuesta a ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak y el este de Siria o para dañar el proyecto nuclear de Irán. Es probable que tal ataque desencadene una respuesta iraní contra Israel utilizando representantes iraníes, en un momento en que Israel continúa capeando la pandemia de la Covid-19 y una crisis política.
Israel es un país fuerte, con sistemas gubernamentales estables y en funcionamiento. Sin embargo, el estancamiento politico en el proceso de toma de decisiones, incluso en asuntos de defensa, tiene un impacto negativo en la preparación del sistema de defensa para una escalada en la situación de seguridad. No se ha elaborado ni aprobado ningún presupuesto en los seis meses transcurridos desde que se formó el actual gobierno, incluido el presupuesto de defensa. La adquisición de nuevos sistemas de combate y armas aún no se ha decidido, y el plan plurianual de Tnufa (Momentum) propuesto por el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kochavi, aún no ha sido aprobado. Como dijo el director general del Ministerio de Defensa, el general de división (res.) Amir Eshel, la adaptación de los procesos de entrenamiento, adquisición, recepción y absorción de nuevos sistemas de combate y aviones lleva tiempo, y algunos de los aviones de Israel, por ejemplo, helicópteros, están en servicio operativo mucho más tiempo del previsto por el fabricante.
Además, como se reveló en el curso del viaje del primer ministro Benjamin Netanyahu a Arabia Saudita y el proceso político que condujo a la firma de los Acuerdos de Abraham, los ministros de alto rango y el Estado Mayor de las FDI fueron excluidos y no participaron en los preparativos, ni en el proceso en sí. Un diálogo adecuado, regular y continuo entre el gobierno y el ejército es un elemento vital en la capacidad de Israel para tomar decisiones de defensa críticas sobre la acumulación de fuerza, y no menos importante, sobre el uso de la fuerza. En el caso de una escalada en el frente norte, la capacidad de los comandantes del ejército y los líderes políticos de alto nivel para llevar a cabo un diálogo rápido y bien organizado basado en la confianza y el conocimiento es esencial para que Israel pueda gestionar con éxito dicha escalada.
Ante esta situación, la insistencia del Jefe de Estado Mayor Kochavi en llevar a cabo partes esenciales del programa Tnufa, así como en la realización de Lethal Arrow, un ejercicio multisistema, que a finales de octubre simuló un conflicto en más de un frente e incluyó la participación de fuerzas de reserva, es loable. Además de este simulacro, el ejército regular y las fuerzas de reserva realizaron ejercicios adicionales, y está previsto que se realicen más simulacros en los próximos meses.
El poder aéreo de Israel comprende una fuerza efectiva y letal capaz de realizar ataques especialmente grandes. La fuerza aérea ha formulado un concepto de ataques de alta precisión a gran escala en el que cada ataque está diseñado para causar destrucción y daño al enemigo muy por encima de sus expectativas de las capacidades e intenciones de las FDI. Estos ataques están planeados para dañar los sistemas enemigos que son críticos para su desempeño operativo y planes estratégicos. El objetivo es provocar fallas en varios sistemas, lo que obliga al enemigo a dedicar la mayor parte de sus recursos a la defensa y la reconstrucción.
Al mismo tiempo, es muy posible que, además del poder aéreo, Israel tenga que realizar operaciones terrestres complementarias rápidas y agresivas contra los soldados enemigos en su territorio que los desbancarán física y emocionalmente, y también expondrán a los objetivos a atacar con una potencia de fuego precisa. Según las FDI, las maniobras terrestres en los últimos años revelaron dos problemas principales: la capacidad de proporcionar una respuesta al lanzamiento de cohetes y misiles dirigidos al frente doméstico israelí, y la capacidad de neutralizar las capacidades, rápida y continuamente, en los centros de gravedad del enemigo. Por lo tanto, las fuerzas terrestres de las FDI han ideado una doctrina de combate terrestre de acumulación, detección, convergencia, ataque y asalto, en la que las fuerzas terrestres de combate tienen acceso a capacidades mejoradas de inteligencia y detección. Esto les permitirá localizar al enemigo, atacarlo y neutralizar sus capacidades mediante una potencia de fuego precisa y una acción rápida y mortal de las fuerzas terrestres.
En cualquier caso, las grandes áreas del Líbano y las áreas urbanas densamente pobladas de la Franja de Gaza requieren grandes órdenes de batalla, y ciertamente en una guerra de múltiples frentes. Esto obliga al uso de fuerzas de reserva, porque el ejército regular por sí solo no será suficiente. A su vez, esto apunta a la tercera deficiencia en la preparación de las FDI: la aptitud para el combate de sus fuerzas. Hacer que las FDI sean aptas para el combate en tierra, a pesar de las limitaciones, requiere ejercicios de combate, para que Israel no se encuentre con una respuesta inadecuada a la amenaza. En una charla con los comandantes de la Brigada de Paracaidistas antes del ejercicio en Galilea, el Jefe de Estado Mayor Kochavi dijo: «Es imposible triunfar sobre nuestros enemigos sin operaciones terrestres». Advirtió contra la ilusión de que la próxima campaña sería lejana en el futuro y dijo a los comandantes que debían «prepararse para ella como si fuera a suceder mañana».
Además de un alto nivel de preparación, las maniobras regulares en un nivel razonablemente alto siempre han sido un desafío para las FDI, porque las FDI se han enfrentado casi constantemente a amenazas concretas. Sin embargo, realizar entrenamientos durante la pandemia de Covid-19 es un desafío especialmente difícil, porque la posibilidad de infección durante los ejercicios se ha sumado a las limitaciones habituales que afectan a los soldados de reserva, impulsados por su necesidad de equilibrar entre el empleo y las necesidades familiares por un lado y el servicio en las reservas de las FDI por el otro. La preocupación por el contagio está bien fundada, ya que las personas se han infectado durante el entrenamiento.
Sin embargo, como dijo el Jefe de Estado Mayor, los enemigos de Israel no tendrán en cuenta su Covid-19 o las limitaciones políticas. Por lo tanto, las FDI deben organizar un procedimiento claro lo antes posible que incluya una compensación adecuada para los soldados que se enfermen y los que se vean obligados a ponerse en cuarentena como resultado del servicio de reserva, y deben insistir en realizar simulacros. Este arreglo dejará en claro a los soldados que sirven en las reservas que las FDI los consideran un activo vital y reforzará su confianza en estas, al tiempo que les hará darse cuenta de la importancia del entrenamiento. La realización de ejercicios de combate, combinados con la acción ofensiva iniciada por las FDI en los diversos frentes, fortalece la imagen disuasoria de Israel y demuestra claramente su disposición para la guerra, aunque no la desee.
En conclusión, a pesar de la suposición predominante de que la probabilidad de guerra en el momento actual es baja, especialmente antes de que la nueva administración asuma el cargo en los EE. UU., Es esencial mantener la aptitud y preparación de las FDI para desarrollos inesperados, especialmente aquellos que involucran al eje Irán-chiita en el frente norte, que incluye Líbano, Siria e Irak occidental. El papel de las FDI es el de un adulto responsable, especialmente en este momento, cuando la toma de decisiones políticas y los mecanismos gubernamentales en Israel tienen un desempeño deficiente. Un alto nivel de preparación y un perfil operativo alto y prominente ayudarán a disuadir al eje chií de los esfuerzos para enfrentar a Israel con duros desafíos de defensa que tienen el potencial de escalar a un conflicto a gran escala.
Fuente: INSS The Institute for National Security Studies