El Mundial de Qatar: soñando con salvar la grieta del Golfo

Logotipo de la Copa Mundial de Qatar 2022 Foto: FIFA Wikimedia CC BY-SA 4.0

Con la Copa del Mundo 2022 en Qatar a solo dos años de distancia y sin una resolución de la brecha del Golfo a la vista, ya de tres años de duración, los funcionarios del gobierno, los ejecutivos de gobierno del fútbol y los expertos están jugando con la idea de que el torneo podría servir como un rompehielos en la disputa entre Qatar y sus detractores, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin.

La idea de que la Copa del Mundo 2022 en Qatar haga las paces en el Golfo se basa en la ilusión de larga data de que el fútbol puede impulsar eventos y por sí mismo construir puentes, incluso si las partes no están dispuestas o no pueden negociar una resolución de sus diferencias.

Los deportes en general y el fútbol en particular solo han podido construir puentes políticos en entornos donde los deportes son solo un nodo en un proceso mucho más amplio y políticamente habilitado que ya está buscando generar un acercamiento. Quizás el ejemplo más obvio fue la diplomacia de ping-pong entre Estados Unidos y China de principios de la década de 1970, que ayudó a crear un deshielo en las relaciones entre Washington y Beijing.

Lo que sucede más típicamente es que el fútbol crea una sensación fugaz de unidad y calidez que se disipa rápidamente cuando las situaciones vuelven al statu ante quo de confrontación, violencia y guerra. Esto fue lo que sucedió en diciembre de 1914 cuando Alemania y Gran Bretaña declararon un alto el fuego local para jugar un partido de fútbol (la “Tregua de Navidad”) y luego volvieron a combatir en la guerra mundial por cuatro años más.

También es la historia de iraquíes de todo tipo que se regocijaron en las calles de Bagdad en 2007 después de que su país ganara la Copa Asiática de la AFC solo para volver días después a luchas internas sectarias que se prolongarían durante años.

Alimentando la ilusión de que la Copa del Mundo es potencialmente un factor central está el hecho de que los Emiratos Árabes Unidos han buscado durante la última década despojar a Qatar de los derechos de ser la sede de la Copa del Mundo.

A medida que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) intensificaban su campaña, algunos emiratíes prominentes sugirieron que la renuncia o el compartir de esos derechos con otros Estados del Golfo podría poner fin al boicot económico y diplomático de Qatar impuesto por sus detractores en 2017.

«Si la Copa del Mundo sale de Qatar, la crisis de Qatar terminará … porque la crisis se creó para escapar de ella», dijo el ex alto funcionario de seguridad de los EAU, el teniente general Dhahi Khalfan.

Cualquier impacto mitigante que la Copa del Mundo pudiera tener en la grieta del Golfo equivaldría en el mejor de los casos a un equivalente en el Golfo al alto el fuego de la Primera Guerra Mundial de 1914 o al sentido temporal de unidad que se experimentó en Irak en 2007.

La Copa del Mundo difícilmente ayudarpa a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos a salvar las apariencias, dado que la brecha fue creada para obligar a Qatar a someterse a los dictados de esos dos Estados. Tampoco resolvería ni contendría lo que el príncipe heredero de los Emiratos Árabes Unidos Muhammad bin Zayed ve como una amenaza existencial: el apoyo de Qatar al Islam político, su alianza con Turquía y la existencia de Al Jazeera como una red de televisión libre.

El comodín en la baraja podría ser Joe Biden, quien parece (pendiente de aclaración de los resultados en varios estados) haber ganado las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. Como presidente, es probable que Biden sea menos protector y más crítico con el príncipe heredero saudí Muhammad bin Salman, así como con las intervenciones militares del príncipe emiratí Muhammad y el gobierno políticamente represivo en casa.

Biden también puede estar más inclinado a gestionar el uso por parte de Arabia Saudita, y en menor medida de los Emiratos Árabes Unidos, de armamento de fabricación estadounidense en la guerra de Yemen.

La Copa del Mundo podría desempeñar un papel en un entorno en el que los dos príncipes herederos busquen adaptarse a la Administración Biden. Eso reforzaría la noción de que los deportes y el fútbol son útiles para construir puentes solo cuando las circunstancias y la voluntad política se inclinan en esa dirección.

Este artículo fue publicado por primera vez por el Centro de Estudios Regionales e Internacionales de Qatar de la Universidad de Georgetown.

Fuente: BESA Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos

El Dr. James M. Dorsey, asociado sénior no residente del Centro BESA, es investigador sénior de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur y codirector del Instituto de Cultura de Aficionados de la Universidad de Würzburg.

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