A sus 70 años, Richard Branson hizo historia al convertirse en el piloto del primer vuelo privado en llegar al espacio. En su nave VSS Unity, el millonario inglés logró alcanzar el espacio exterior junto a cinco tripulantes más.
Branson fundó Virgin Records, una discográfica, en 1970 junto a Nik Powell. A partir de allí, el empresario comenzó a expandir sus negocios. Al día de hoy, Virgin Group controla más de 400 empresas en campos como telecomunicaciones, aerolíneas, deportes y editorial.
Virgin lanzó su empresa aeroespacial, Virgin Galactic, en un intento por participar de la carrera en la que se anotan pesos pesados como Jeff Bezos y Elon Musk. Con ese sello, Branson ideó este viaje histórico.
La aeronave VSS Unity está hecha de carbono y fue pensada para llegar a la definición estadounidense del espacio exterior, es decir, 86 km sobre el nivel del mar.
El vuelo récord se lanzó desde Nuevo México, en Estados Unidos. A través de una nave madre, el Unity se despegó y se mantuvo en zona de ingravidez.
El viaje fue pilotado por el expiloto de la Fuerza Área británica, David Mackay, junto a su copiloto Michael Masucci. También viajaron Sirisha Bandla, Colin Bennett, Beth Moses, y Branson.
Si bien el vuelo logró pasar la definición de espacio exterior estadounidense, no superó las línea de 100 km conocida como Línea Kármán. Seguramente, se trate del próximo desafío en esta carrera espacial del siglo XXI.
