El costoso programa «Make Turkey Great Again» de Erdogan

28 octubre, 2020 ,
Recep Tayyip Erdogan Foto archivo: REUTERS/Murad Sezer

La campaña de Recep Tayyip Erdogan «Make Turkey Great Again» [Haz Turquía grande otra vez] ha tenido costos militares, diplomáticos, geoestratégicos y económicos. La postura de Turquía como un poderío militar se ha encontrado con una rebaja a B2 de la calificación crediticia de Turquía hecha por Moody’s, colocando al país al nivel de Egipto, Jamaica y Ruanda.

El ingreso per cápita de Turquía es de apenas $ 8.900. Su economía está sufriendo tasas de inflación y desempleo de dos dígitos. Una cuarta parte de la juventud turca está desempleada. El 21 de septiembre, la lira turca se hundió por debajo de un mínimo histórico anterior de 7,60 por dólar estadounidense (y 8,99 por euro). La economía se ha desacelerado drásticamente (se contrajo un 9,9% en el segundo trimestre), principalmente por el impacto de la pandemia de coronavirus. El banco central y los bancos estatales han vendido unos $ 120.000 millones desde el año pasado.

La agencia de calificación Moody’s dijo que Turquía se encamina hacia una crisis de la balanza de pagos y señaló que los «intentos fallidos de defender la lira» de su banco central han reducido su amortiguación a mínimos no vistos en décadas. Redujo la calificación crediticia de Turquía a B2, que es igual a la de países del orden de Tanzania, Uganda, Etiopía y Kenia.

A pesar de todo esto, los neo-otomanos del presidente Recep Tayyip Erdogan siguen mostrando sus músculos en una de las regiones más volátiles del mundo y amenazando con acciones militares y políticas contra los adversarios.

No pasa un día sin que Erdogan le diga a una dispuesta audiencia conservadora / nacionalista que «Turquía es una potencia mundial, es poderosa política y militarmente, y todas las demás naciones envidian nuestro continuo ascenso». Este es un caso en el que se cacarea demasiado. ¿Alguna vez ha escuchado al presidente chino, Xi Jinping, recordarle al público que su país tiene la mayor población del mundo? ¿Alguna vez has escuchado a Bill Gates recordar a los oyentes que es increíblemente rico? Aquellos que proclaman en voz alta su propia fuerza probablemente no la tengan.

Como señaló recientemente el destacado especialista en Turquía, Robert Ellis, Turquía tiene tropas en 13 países (Chipre, Siria, Libia, Irak, Azerbaiyán, Somalia, Qatar, Afganistán, Albania, Líbano, Bosnia y Herzegovina, Kosovo y Sudán). Namık Tan, ex embajador de Turquía en Washington, escribió:

“Ordenar a las Fuerzas Armadas turcas que entren en Siria y participar en operaciones militares en Libia, mientras que también se compromete capacidad militar en el Mediterráneo Oriental para llevar a cabo una diplomacia de cañoneras con Francia y Grecia, será difícil de sostener. Especialmente cuando las relaciones con Rusia, EE.UU. y la UE ya están tensas y la economía de Turquía está en dificultades.

Abandonar el «poder blando» y reemplazarlo por completo con el «poder duro» significa que se prioriza la disuasión militar en lugar del consenso. Si bien la industria de defensa de Turquía ha logrado un progreso impresionante, aún no es completamente independiente y todavía depende en gran medida de suministros que requieren licencias de exportación de países que ahora corremos el riesgo de que consideren a Turquía como un adversario.”

En 2018, Turkish Aerospace Industries (TAI) firmó un acuerdo de $ 1.5 mil millones para vender 30 helicópteros de ataque T129 a Pakistán. Pero el acuerdo no avanzó ya que TAI no logró obtener licencias de exportación estadounidenses para el contrato. (El T129, construido bajo licencia de AgustaWestland italo-británica, está propulsado por dos motores turboeje LHTEC T800-4A producidos por una empresa conjunta entre la empresa estadounidense Honeywell y la empresa británica Rolls-Royce).

El programa naval más grande de Turquía, la construcción de un buque plataforma de desembarco de más de mil millones de dólares, un buque de asalto anfibio, está programado para completarse en 2021. Pero «el barco más grande jamás fabricado en Turquía» es de hecho un acuerdo de licencia del astillero español Navantia.

Al comentar sobre las ambiciones militares de Erdogan en el extranjero, el asesor de François Mitterand, Jacques Attali, tuiteó: “Tenemos que escuchar lo que dice Erdogan, tomarlo muy en serio y estar preparados para actuar por todos los medios. Si nuestros predecesores se hubieran tomado en serio los discursos del Führer de 1933 a 1936, podrían haber evitado que este monstruo acumulara las formas y los medios para hacer lo que había anunciado».

Pero Erdogan solo puede lograr sus objetivos con los recursos de una nación rica y poderosa a su disposición. «Este es el talón de Aquiles de Turquía», dijo Ellis. «Los inversores extranjeros están huyendo, la COVID-19 ha paralizado el turismo y Moody’s ha rebajado la calificación crediticia de Turquía a B2, colocando a Turquía al nivel de Egipto, Jamaica y Ruanda».

Algunos de los programas críticos de adquisiciones militares de Turquía también son profundamente problemáticos. Sorprendiendo a sus aliados de la OTAN, Erdogan insistió en adquirir el sistema de defensa antimisiles y aéreo de largo alcance S-400 de fabricación rusa. El primer sistema S-400 llegó a Ankara en julio de 2019, con una fecha prevista para entrar en funcionamiento en abril de 2020. El sistema permanece empaquetado.

Los informes de los medios afirman que Ankara ha detectado problemas técnicos con el sistema S-400. Según el sitio web de noticias griego Pentapostagma, los ingenieros rusos no han sido autorizados para supervisar las operaciones de los S-400 en Turquía, y el ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, insiste en que cualquier problema relacionado con la preparación operativa debe ser resuelto por ingenieros turcos.

Sin calcular que las reservas internacionales de Turquía se erosionarían rápidamente (en parte debido a la pandemia), Erdogan acordó pagar $ 2.500 millones por un sistema que Turquía no puede activar ni por razones técnicas ni políticas. Y los S-400 llegaron a Ankara con un costo adicional inesperado. En respuesta al entusiasmo de Erdogan por los S-400, un consorcio multinacional liderado por Estados Unidos suspendió la asociación de Turquía en un programa para la construcción del F-35 Lightning II, un avión de combate de próxima generación. Turquía pagó más de mil millones de dólares por sus pedidos iniciales y eventualmente habría comprado 100 aviones. Las empresas de defensa turcas habrían ganado miles de millones de dólares en el ciclo de fabricación.

“Las operaciones [militares] en el extranjero son particularmente costosas. No hemos enfrentado ninguna debilidad operativa debido a restricciones fiscales. Sin embargo, no estoy seguro de cuánto tiempo se podrá mantener toda esta ambición”, dijo un alto comandante militar.

La campaña «Make Turkey Great Again» de Erdogan conlleva costos militares, diplomáticos, geoestratégicos y económicos. Los indicadores sugieren que su campaña militar en el extranjero puede no ser sostenible a largo plazo, especialmente en vista de las grandes cantidades de dinero público que Erdogan necesitará gastar para atraer a los votantes antes de las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2023 (o antes).

Fuente: BESA Centro Begin-Sadat para Estudios Estratégicos

Burak Bekdil es un columnista de Ankara. Escribe regularmente para el Instituto Gatestone y Defense News y es miembro del Foro de Oriente Medio.

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