Tres israelíes fueron nombrados ganadores de la segunda edición de los premios Blavatnik para Jóvenes Científicos.
El premio reconoce a científicos menores de 42 años por logros en la ciencia y por destacar como promesas para el descubrimiento de nuevos avances en áreas como la biología, química, física y la ingeniería.
El premio incluye una importante suma de 100.000 dólares para cada ganador que, según afirma la fundación Blavatnik, busca «reconocer a científicos excepcionales cuando más lo necesitan, en los primeros años de sus carreras profesionales».
«Por más de 70 años la innovación israelí ha llevado a descubrimientos innovadores en ciencia y tecnología», dijo Len Blavatnik, director de la fundación de la familia Blavatnik que entrega el premio. «Estos científicos excepcionales demuestran el inmenso potencial de las nuevas generaciones de científicos en moldear el futuro. Es importante reconocer y apoyar a innovadores líderes temprano en sus carreras para maximizar descubrimientos científicos de gran impacto».
Los premiados
Los científicos israelíes que ganaron el premio fueron Dr. Michal Rivlin de 40 años, investigadora científica en el Departamento de Neurobiología en el Instituto Weizmann en Rehovot; Dr. Moran Bercovici de 36 años, profesor en la facultad de Ingeniería Mecánica en el Technion; y Dr. Erez Berg de 41 años, profesor en el departamento de Física de la Materia Condensada en el Instituto Weizmann.
Dr. Michal Rivlin se ha centrado principalmente en entender el sistema de la vista, ayudando a comprender en profundidad la forma en que trabaja la retina, donde comienzan todos los procesos visuales. Su trabajo reveló que las células en la retina pueden cambiar de forma dinámica sus propiedades de respuesta a estímulos como el movimiento y la luz.
De esta forma está cuestionando el dogma de que las respuestas de las células de la retina son fijas y sus descubrimientos están generando preguntas sobre la forma en que vemos y que podría tener implicaciones en la forma en que entendemos los mecanismos de la vista, los tratamientos a enfermedades de la retina e incluso la ceguera.
El Dr. Moran Bercovici fue premiado por sus investigaciones en microfluidos. Sus innovadores descubrimientos están contribuyendo a entender con mayor profundidad el comportamiento químico y físico de los fluidos en escalas extremadamente pequeñas, así como para inventar tecnologías innovadoras en esta área.
Por su parte Dr. Erez Berg llevó a cabo estudios teóricos creativos e influyentes para poder entender de mejor forma los materiales cuánticos – materiales cuyas propiedades electrónicas no pueden ser entendidos con conceptos de las teorías de física contemporánea.
El Dr. Berg desarrolló un método computacional para estudiar un importante fenómeno llamado «criticidad cuántica metálica», algo que se ve comúnmente en materiales cuánticos. Sus investigaciones han ayudado a generar información importante sobre los principios físicos que están detrás de una gran cantidad de exóticos fenómenos de los materiales cuánticos, que ayudarán a acelerar la implementación de estos materiales en la próxima generación de electrónica, incluyendo computación cuántica, resonancia magnética y la superconducción.