El ministro de Educación de Israel, el rabino Rafi Peretz, suscitó una importante polémica al calificar la asimilación y el matrimonio interreligioso en EEUU como «un segundo Holocausto» durante una reciente reunión del gabinete israelí.
Durante la citada reunión, los miembros del gabinete escucharon un reporte sobre las tendencias en las comunidades judías alrededor del mundo, especialmente en Estados Unidos.
A raíz de las estadísticas presentadas sobre los matrimonios de judíos norteamericanos con personas que no pertenecen a la colectividad judía, Peretz dijo que «la asimilación es como un segundo Holocausto» subrayando que en los últimos 70 años el pueblo judío «había perdido a 6 millones de personas» por los matrimonios mixtos.
Según los reportes, el ministro de Energía Yuval Steinitz, quien estaba presente en la reunión, respondió con dureza al titular de educación diciéndole que «no se debe despreciar a los judíos estadounidenses que se ven a sí mismos como judíos en términos de historia y cultura y no solo religiosos».
Por su parte, el primer ministro Netanyahu habría dicho en la reunión que está preocupado por las tendencias demográficas de los judíos norteamericanos: «Hay un alejamiento del judaísmo en una gran parte de los judíos de EEUU y es muy difícil influir sobre esto».
El líder del partido israelí Meretz, Nitzan Horowitz, también criticó las palabras de Peretz a través de un mensaje en su cuenta de Twitter: «¿Un segundo Holocausto? Mi familia estuvo en el Holocausto. Los matrimonios mixtos en EEUU no son un Holocausto. Ministro de educación.. verguenza».
Varios organizaciones judías norteamericanas se pronunciaron también sobre las palabras de Rafi Peretz.
El Comité Judío Americano (AJC) publicó un mensaje en Twitter enfatizando que si bien «la asimilación desafía la continuidad judía y la identificación de la diáspora con Israel y debe ser tratada», los comentarios del ministro de Educación Rafi Peretz son «ofensivos y no ayudan».
Jonathan Greenblatt, director general de la Liga Anti-Difamación, una importante organización judía estadounidense encargada de luchar contra el antisemitismo, respondió al rabino Peretz de forma contundente por banalizar el Holocausto con sus declaraciones: «Es inconcebible utilizar el término «Holocausto» para describir a judíos que eligen casarse con no judíos. Trivializa la Shoa. Enajena a muchos miembros de nuestra comunidad. Este tipo de comparaciones sin fundamento no hace nada más que inflamar y ofender».
El CEO del movimiento conservador, Yizhar Hess, criticó también duramente a Peretz: «el ministro de Educación prueba nuevamente que no entiende los temas básicos, pero esta vez se superó a sí mismo. Vincular las palabras «segundo Holocausto» con el fenómeno de los matrimonios interreligiosos en la diáspora es banalizar el Holocausto. Incluso negarlo».
Peretz fue asignado como ministro de educación a mediados de junio tras la destitución de Naftali Bennett a raíz de los resultados de las últimas elecciones. El dirigente de la Unión de Partidos de Derecha ocuparía el cargo hasta la juramentación de un nuevo gobierno tras las elecciones del próximo 17 de septiembre.
Según datos del centro de investigación PEW sobre los judíos norteamericanos, el número de matrimonios mixtos ha aumentado de forma significativa en las últimas décadas. Un 14% de judíos que se casaron antes del año 1970 contrajeron matrimonio con un no judío, mientras que entre aquellos que se casaron entre los años 2005-2013 la cifra alcanza un 58%.