¿Cuáles fueron las principales batallas de la Guerra de los Seis Días de 1967 que están grabadas en nuestros recuerdos colectivos? La captura emocional de la Ciudad Vieja en la «Jerusalén de Oro» y la exclamación: «el Kotel está en nuestras manos» están ciertamente en la parte superior de la lista, junto con la abrumadora victoria de la fuerza aérea de Israel y la erradicación de las flotas aéreas enemigas. También están las batallas clásicas de tanques en el Sinaí, así como la valiente escalada y captura de los Altos del Golán.
Sin embargo, un frente es olvidado o ignorado, el frente jordano, incluso por aquellos que insisten en la retención de Israel del valle del río Jordán, estratégicamente vital. Discuten, en teoría, que el Valle sirva como la línea de defensa más importante de Israel contra posibles ataques desde el este. En 1967, las defensas israelíes no estaban situadas en o sobre el valle, y de hecho llegó la invasión.
El Valle del Jordán mostró su importancia crucial en 1967, cuando el 30 de mayo el rey Hussein de Jordania firmó un pacto de defensa con el presidente de Egipto, Gamal Abdul Nasser y puso a su ejército bajo el mando de un general egipcio. El ejército jordano trasladó tanques Patton M-47 y M-48, suministrados por Estados Unidos, artillería de largo alcance «Long-Tom» e infantería mecanizada (M-113 APC) en la Ribera Occidental para enfrentar a Israel, y el ejército iraquí envió divisiones blindadas hacia la frontera entre Jordania e Israel.
Según las memorias de Yitzhak Rabin, Israel tuvo objeciones sobre la provisión de armas ofensivas por parte de Estados Unidos a Jordania después de que el Rey Hussein había prometido que los tanques suministrados por Estados Unidos a Jordania no cruzarían el río Jordán para amenazar Israel.
Cuando estalló la guerra, la artillería y los tanques jordanos destruyeron el lado judío de Jerusalén y la base aérea militar Ramat David en el norte de Israel. Un avión caza jordano bombardeó Kfar Sirkin, Netanya y Kfar Saba.
En la noche del 5 de junio de 1967, Jordania envió su 40 Brigada Blindada con 90 tanques M-48 desde el área de Jericó al norte, a lo largo de la orilla este del Valle del Jordán hasta el Puente Damya (Adam). Después de viajar toda la noche, la fuerza jordana cruzó la Ribera Occidental hacia Naplusa (Siquem). Se produjo una gran batalla de tanques en el valle de Dothan. Las FDI perdieron 33 soldados; sus brigadas de tanques estaban equipadas con inferiores tanques Sherman. Las fuerzas jordanas lucharon bien, «dando tanto como recibieron», pero se quedaron sin combustible y municiones, y las habilidades de los tanquistas israelíes y la fuerza aérea israelí ganó el día. A la noche siguiente, ocho tanques jordanos rezagados volvieron a cruzar el río. Murieron seis oficiales jordanos y 73 soldados; más de 320 soldados resultaron heridos.
La otra batalla por Jerusalén
Otra batalla relativamente desconocida tuvo lugar el 6 de junio de 1967, en las afueras de Jerusalén, en la que se enfrentaron las fuerzas jordanas contra las Fuerzas Especiales Duchifat de las FDI, que fueron enviadas para bloquear los refuerzos jordanos que subían hacia Jerusalén desde el Valle del Jordán. La unidad israelí se encontró con la infantería jordana y unos 30 tanques Patton jordanos en el punto estratégico alto de Tel el-Ful («Colina de Frijoles»), donde el rey Hussein estaba construyendo un palacio para dominar Jerusalén. La unidad blindada de élite jordana fue comandada por el primo del rey Hussein, brig. Sharif Zayd bin Shaker, graduado de la facultad de Estado Mayor del Ejército de EE. UU. Las fuerzas terrestres y aéreas israelíes destruyeron muchos de los tanques Patton que avanzaban desde el Valle del Jordán, y las fuerzas jordanas se retiraron.
Durante varios años después de la guerra de 1967 las fuerzas israelíes protegieron el Valle del Jordán desde el lado occidental, para defenderse de las incursiones terroristas de la OLP que venían de Jordania o de una «apropiación jordana» del territorio para mantener y forzar negociaciones.
Fuente: Jerusalem Center for Public Affairs
Lenny Ben-David es director de Publicaciones del Centro de Jerusalén. Ben-David sirvió 25 años en puestos de responsabilidad en AIPAC en Washington y Jerusalén. Se desempeñó como subjefe de misión de Israel en la Embajada en Washington D.C. Es autor de Intereses estadounidenses en Tierra Santa revelados en las primeras fotografías (Publicaciones Urim).