El aeropuerto, que se encuentra al norte de Tel-Aviv, será cerrado el próximo primero de julio, por lo que cientos de ciudadanos de Eilat se han manifestado en contra de esta decisión.
Este lunes se suscitaron protestas y manifestaciones afuera de la residencia del Primer Ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, ya que de acuerdo a los ciudadanos de Eilat, la decisión del gobierno de cerrar al aeropuerto de Sde Dov alejará a la ciudad sureña aún más de las zonas centrales de Israel, además de que puede reducir el turismo a Eilat, que de por sí ya ha bajado en los últimos años.
Viajar de Tel Aviv a Eilat por el aeropuerto de Sde Dov resulta, además de más barato, mucho más práctico, pues no tiene, evidentemente, el volumen del Aeropuerto Internacional Ben-Gurion, por lo que es una opción más viable y cómoda para aquellos turistas que buscan maneras rápidas de transportarse por Israel.
La razón por la que el aeropuerto de Sde Dov cerrará es que se encuentra en terrenos que son propiedad del Estado que serán utilizados para la construcción de viviendas. Serán cerca de unos 16,000 departamentos de precio accesible en los próximos cinco años en la zona actualmente ocupada por el aeropuerto, así como otros 14,000 en las zonas aledañas al recinto aéreo, pues las regulaciones no permitían construcciones tan cerca de un espacio aéreo activo.
En las protestas estuvo presente el alcalde de Eilat, Moshe Yitzhak-Halevi, que urgió a Netanyahu a posponer el cierre del aeropuerto, pues la construcción de las obras no tomará lugar hasta dentro de cinco años: “¿Cuál es la prisa de cerrar el aeropuerto? La respuesta es dinero”, declaró para la Corporación de Radiodifusión Israelí.
Un vuelo de Tel Aviv a Eilat por el aeropuerto de Sde Dov cuesta 185 dólares, viajando con Israir Airlines, mientras que del aeropuerto de Ben Gurion, con la misma línea aérea cuesta 200 dólares. La diferencia económica no es tanta, pero el tiempo si se viaja por Ben Gurión puede llegar a sumar hasta hora y media, cuando el vuelo es de menos de sesenta minutos.
La oficina del Primer Ministro Netanyahu no ha emitido ningún comunicado oficial al respecto.