El equipo nacional de baloncesto sub-20 de Israel ganó el campeonato europeo el domingo por la noche en Chemnitz, Alemania, venciendo al equipo croata 80-66 por la medalla de oro. El equipo israelí, dirigido por Ariel Beit-Halahmi, dirigió todo el juego.
Esta fue la primera oportunidad de Beit-Halahmi en el campeonato europeo y el segundo año consecutivo en que el equipo israelí derrotó a Francia en las semifinales, este año por un marcador de 83-57.
El nombre de Beit-Halahmi se había asociado con el descenso de la clasificación del equipo hace nueve años, ahora superado por un histórico campeonato sub-20 por primera vez en la historia del país.
El primer ministro, Biniamín Netanyahu, habló por teléfono con Beit-Halahmi después de la victoria, diciendo que el país está orgulloso del equipo y que esperaba con entusiasmo dar la bienvenida a los jugadores a la Oficina del Primer Ministro. Bromeó diciendo que vencer a Croacia y Francia sonaba como la Copa Mundial de fútbol, donde a principios de este mes Francia venció a Croacia al terminar primero.
Por su parte, Gil Beni se enorgullece de ser el capitán del equipo y “orgulloso por el país que le hemos traído un primer oro”.
Al final del primer cuarto del juego del domingo, los israelíes estaban a la cabeza 20-16, a pesar de la desventaja de que Israel se enfrentaba al equipo croata más alto. El trimestre incluyó anotaciones de Michael Brisker y Beni, y cuatro puntos de Gavriel Chachashvili.
Yuval Zussman fue el primero en anotar para Israel en el segundo cuarto, seguido por Deni Avdija. El equipo lideró por 45-34 a la mitad.
En el tercer cuarto, los croatas redujeron la ventaja de los israelíes, pero Brisker detuvo el impulso de Croacia con un triple clave, pero también aprovechó el último lanzamiento del trimestre, que falló, y terminó el período 60-50. En el decisivo último cuarto, en un punto los israelíes lideraron por 21 puntos, pero terminaron el juego con una ventaja de 80-66.
El equipo tiene un número de estrellas, incluyendo Zussman, de quien se espera que destaque en la Euroliga, y Avdija, que tiene 17 años y se cree que tiene una promesa para la NBA.