La crisis del coronavirus está sacudiendo 19 naciones europeas altamente endeudadas y exponiendo una potencialmente fatal carencia de espíritu comunitario dentro de la UE. Los países europeos aplicaron una primera respuesta, impusieron prohibiciones a la exportación de equipos médicos vitales y pusieron controles fronterizos que dejaron a los ciudadanos europeos varados. En una abdicación de responsabilidad particularmente vergonzosa, los miembros de la UE no brindaron la asistencia médica y los suministros que necesitaba desesperadamente Italia durante el brote. Mientras tanto, la ONU no ha prestado ningún servicio realmente útil durante la crisis mundial.
Maurizio Massari, embajador de Italia en la UE, se ha quejado de que la respuesta de los Estados miembros de la UE a los gritos de angustia de su país durante la actual pandemia de coronavirus se limitó a consultas. Cuando Italia solicitó suministros adicionales de equipos médicos, incluidas máscaras, Alemania y Francia, junto con otros miembros de la UE, impusieron límites a la exportación de equipos médicos de protección. Por el contrario, China ofreció vender a Italia (aunque a precios exorbitantes) 1000 ventiladores, dos millones de máscaras, 20.000 trajes protectores y 50.000 hisopos de prueba de coronavirus. Ciudadanos italianos frustrados y enfurecidos quemaron la bandera de la UE en una señal de que al menos algunos italianos están listos para abandonar la unión debido a su fracaso durante esta crisis.
Si bien algunos países de Europa han anunciado sus propios programas de estímulo presupuestario, la UE no pudo entregar un paquete de estímulo fiscal masivo en beneficio de toda la Unión. Italia prometió un plan de rescate de 25 mil millones de euros ($27,26 mil millones), y Francia ha dicho que desplegará 45 mil millones de euros para mitigar el impacto del coronavirus en las empresas, entre otras medidas.
Algunos líderes europeos son reacios a emitir bonos en euros para proporcionar ayuda financiera a los Estados miembros individuales durante la crisis del coronavirus, porque los bonos agruparían la deuda de las naciones altamente endeudadas con la de los países más sólidos fiscalmente. «Esta crisis ha reducido la confianza entre los Estados miembros y dentro de todo el sistema, y este es un problema real», dijo Heather Grabbe, ex asesora del comisionado de ampliación de la UE.
La guerra de las mascaras
La pandemia desencadenó una lucha por equipos médicos, con gobiernos acusados de confiscar envíos de equipos de protección personal (EPP) y ventiladores destinados a otros países. A medida que las existencias disminuyen y los países se embarcan en lo que un funcionario francés llamó una «búsqueda del tesoro global», los gobiernos son reacios a permitir que equipos protectores y de otro tipo salgan de sus costas. Muchos gobiernos dicen que los precios que se exigen para los EPP son exorbitantes.
Las autoridades turcas anunciaron el lanzamiento de un envío de equipos médicos cruciales a España, después de ser criticados por funcionarios de Madrid que los acusaron de acumular suministros. El mes pasado, el gobierno francés dijo que estaba incautando todas las máscaras que se fabricaban en el país. Una empresa francesa, Valmy SAS, fue obligada por funcionarios de aduanas en la costa francesa a desviar un pedido de EPP requerido por el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, un cliente habitual. Las autoridades afirman que la República Checa confiscó más de 100.000 máscaras faciales que China había enviado a Italia para ayudar a combatir el brote de coronavirus. Se confiscaron alrededor de 680.000 máscaras protectoras, así como miles de mascarillas médicas, de manos de especuladores, según un artículo compartido por el ministro de salud checo.
En el ámbito global los aliados están lejos de estar unidos y se acusan mutuamente de robo. Según Berlín, alrededor de 200.000 máscaras N95 hechas por un productor chino para la compañía estadounidense 3M y destinadas a la policía alemana fueron desviadas hacia Estados Unidos cuando eran transferidas de un avión a otro en Tailandia, un acto que Berlín llama «piratería moderna». 3M dijo que la administración de EE. UU. le pidió que aumentara los envíos a EE. UU. desde sus fábricas en el extranjero y que dejara de exportar máscaras de los sitios de producción de EE. UU. a Canadá y América Latina. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo que la medida de Estados Unidos fue un «error» y señaló que Estados Unidos también importa suministros médicos desde Canadá.
En Francia los líderes regionales dicen que están luchando por obtener suministros médicos, ya que los compradores estadounidenses los están superando. El ministro de salud de Barbados, Jeffrey Bostic, dijo que Estados Unidos confiscó un envío de ventiladores destinados a su país, lo que provocó nuevas acusaciones de «piratería moderna».
Los pedidos globales tienden a cambiar muy gradualmente al principio y luego se aceleran dramáticamente. En 1956 la intervención británica en Suez puso al descubierto la decadencia que se había establecido en el poder británico y marcó el final del papel del Reino Unido como potencia global. Los formuladores de políticas estadounidenses de hoy deberían reconocer que si Estados Unidos no se coloca a la altura de la situación, la pandemia de coronavirus podría marcar un «momento de Suez» para el poder estadounidense.
El virus ha expuesto vulnerabilidades, fragilidades y desuniones en Europa y en la ONU. Las naciones no han logrado unirse para combatir la pandemia. Los investigadores y las grandes empresas de biotecnología en muchos países están trabajando en secreto y por su cuenta sin ninguna intención de cooperar por el bien común. La pandemia de coronavirus ha revelado que las organizaciones supranacionales como la UE y la ONU podrían tener buenas intenciones, pero no son más que clubes para las élites autodefinidas. Si eso es todo lo que tienen para ofrecer en un momento de crisis, es hora de disolver ambos cuerpos.