En estos días de fines de enero 2010 se está llevando a cabo en el centro y norte de la zona de la Aravá, una importante Exposición Agricultora organizada por la Estación “Iair” de la localidad sureña de Jatzevá, que pertenece al MOP (investigación y Desarrollo) de esa zona. A esta área que ofrece interesantes actividades se llega por la ruta 90 que va a Eilat. El valle Aravá es parte de la fractura de la llanura Sirio-africana que comenzó por el Este de África, continúa hacia el norte a través del Mar Rojo hasta el Golfo de Eilat, es un rajadura producida por el movimiento de dos plataformas que provocó el choque: la plataforma árabe se movió hacia el norte mientras que la africana hacia el sur creando el Valle de Aravá.
Hay en Israel varias granjas que son sitios de Investigación y Desarrollo en el marco de la agricultura conocidos en hebreo por la sigla MOP (que derivan de las palabras Mejkar ve Pituaj). En el MOP situado en la Aravá central se llevan a cabo durante todo el año experimentos para desarrollar y cultivar nuevas especies de flores, vegetales, etc que posteriormente son exportados a otros países del mundo. En el marco de esta exposición se llevan a cabo interesantes paseos, recorriendo otros sitios cercanos, como granjas orgánicas, invernaderos, criaderos de peces decorativos, tecnologías de riegos, jardinería, escuela de equitación y una visita al criadero de cocodrilos que está en pleno desarrollo y ofrece una mágica visita nocturna.
Para descubrir todas estas maravillas se invita al público a llegar por esa zona y apreciar los milagros que surgen de la investigación, a través de unos paseos rodeados de paisajes únicos en el país. Los paseos y visitas se pueden realizar también durante todo el año, y son gratuitos.
Aquí traeremos información sobre los sitios que conviene visitar y lo que se puede ver en ellos. (Más información en el sitio http:agri.arava.co.il)
Antes de comenzar el circuito del paseo conviene tener en cuenta cierta información:

 

• El 60 por ciento de la exportación fresca de la agricultura de Israel llega de los 460 asentamientos agrícolas que están en el centro y norte de la Aravá.
• Son 30.000 hectáreas de cultivos agrícolas, de los cuales surgen melones, pimientos, tomates, berenjenas, especias exclusivas tanto por su color como por su gusto.
• Todo este cultivo tiene colores diferentes a los comunes y también los sabores son especiales. Por lo cual durante una visita se pueden descubrir formas sorprendentes, como por ejemplo un pimiento con forma de berenjena, o un muy jugoso pimiento de color chocolate, o tomates “cherry” (muy pequeños) amarillos, o anaranjados, más aún tomates con manchas tipo tigre. Y toda clase de plantas de especias comestibles y medicinales que crecen en climas desérticos.
• Durante el paseo ya sea por la exposición o en otras fechas se puede probar todos los cultivos y apreciar también los peces ornamentales que se crían en la Aravá, las flores de exportación de colores y formas increíbles y mucho más.
• Durante los días de la muestra se abre un mercado de campesinos en el cual se ofrecen artículos artísticos, productos alimenticios, joyas, cerámicas, todo ello producido en la Aravá.
• Para los niños habrá actividades especiales, como recolección de vegetales, etc.

Detallamos a continuación los sitios que conviene tener en cuenta para este paseo.

Estación “Iair” de Investigación y Desarrollo (MOP IAIR)
Esta es una estación o granja donde se realizan experimentos que lleva el nombre de Iair Gur-On (z“l) uno de los fundadores de este MOP en la Aravá y su primer director. Se fundó en 1991 muy cerca del cruce Jatzevá y se abrió en razón del crecimiento rápido de sitios de cultivo, ocurrido al final de los años ochenta. El actual director general de Iair, Eylon Gadiel nos explica que de las condiciones especiales que existen en esa zona: la fuerte radiación solar durante casi todos los meses del año, las temperaturas altas durante el día y muy bajas durante las noches junto con la ambición de extender la temporadas de cultivo mas allá de la tradicional época de la agricultura de invierno, surgió la necesidad de investigación y desarrollo, para mayor conocimiento e información que sería usada más tarde por todas las granjas.
En esta estación experimental Iair hay varios edificios o pabellones y el cultivo en ellos son un reflejo de la agricultura israelí, tanto en vegetales como en flores. Otro ramo importante en esta estación es el tema del desarrollo de estructuras de cultivo alternativas, riego y fertilización, protección de la flora, climatización en los pabellones de cultivo y aerotécnica de crecimiento.
Con los años se agregaron a la estación varias alas más: la de acuacultura, el centro que sirve de investigación y desarrollo de los peces ornamentales, las plantaciones de cultivos orgánicos. En la estación de Jazeva está también a servicio de los turistas el Centro de los Visitantes que lleva el nombre de “Ventana a la Agricultura” que permite a quien desee saber más, una mirada al mundo de la agricultura tan complejo y sorprendente de nuestros días, a la gran variedad de productos, de todos los colores y formas, a las hermosas flores de nombres casi desconocidos y por supuesto a los coloridos peces que son los preferidos de los niños.
El paseo se puede continuar por “Derej Hashalom” (la ruta de la paz) que es el camino que sale del Moshav Idan y termina en el Moshav Ein Yahav, pasando por el Moshav Jatzevá, es paralelo a la ruta 90 de la Aravá, pero es mas turística y permite apreciar la zona desde un ángulo mucho menos conocido pues a través de la mismo se pasa por varios puntos de observación, a través del canal del río de la Aravá y por los invernaderos de los asentamientos Jatzevá e Idan, Al final de camino en Ein Yahav le esperan al turista varias actividades.
El viaje por Derej Hashalom es una hermosa y recomendable atracción turística de este paseo

Ein Yahav: Cosecha, equitación y observatorio
En Ein Yahav que se halla a pocos kilómetros de Jatzevá, se hallan varias actividades. Por un lado la granja “Male Hatene” de Tomer Tene y Tal Almaliaj, ofrece una verdadera aventura para toda la familia: un paseo por la plantación de cultivos orgánicos y la recolección de tomates cherry, pimientos, berenjenas remolachas y otras más, de acuerdo a la temporada. En un vivero que se extiende por una superficie de 8 hectáreas, que se acondicionó muy especialmente para servir de paseo guiado y recolección para toda la familia. Crecen aquí toda clase de vegetales orgánicos, y cada especie es diferente a lo que conocemos, los pimentones más largos, los tomates se cultivan en 20 especies diferentes y también los tamaños son fuera de lo común, como por ejemplo los pimientos pequeñitos que son además muy jugosos y tiene por cierto un gusto mejor. El paseo incluye interesantes explicaciones sobre los asentamientos de la Aravá, sobre la agricultura del desierto, lo orgánico y cuentos familiares relacionados con el vivero.
Lo más inolvidable de esta experiencia es sin duda

la recolección de vegetales directamente de los arbustos y árboles y el hecho de que se puede ingerir toda la cantidad que uno quiera o pueda. También se puede llevar a casa la verdura fresquísima, pagando el precio de un mercado.
Cerca de esta granja, se halla el Centro de Equitación de Gali Assa, es una extensión natural para cabalgatas o caminatas. La estancia de Gali ofrece también el encuentro con los animales y además es una escuela de equitación, aunque si se quiere se puede simplemente alquilar los caballos para un paseo por los alrededores. (A precios muy accesibles). Se ofrecen encuentros y paseos inolvidables para grupos de hasta 100 personas.
Gali es una joven con mucha imaginación y nos cuenta que hace tres años decidió que este era un hermoso lugar para criar dos caballos con los que planeaba realizar actividades para niños. Pero fue tan acertada la idea que muy rápidamente debió extender y ampliar el lugar, que ahora cuenta con 16 hermosos caballos.
En este centro se realizan cabalgatas olímpicas al estilo ingles y también equitación terapéutica. Sobre este punto Gali comenta que “el caballo s un animal muy especial grande y fuerte pero a la vez muy tranquilo y calido. Por lo que montar en su lomo se convierte en una terapia excelente para varias dificultades psicológicas. El caballo se conecta muy fácilmente con los niños, y estos gozan en su compañía ya que esta les da una sensación de seguridad”.
Otras actividades son la cabalgata clásica o “Dressage”, cuando se trata de expertos se pueden aprender saltos de abalorios y también equitación de carreras.
Más datos en el nuevo sitio: www.susim.arava.co.il

Los paseos por los alrededores son muy especiales ya que toda la zona de la Aravá se presta para este tipo de “transporte”. Gali Assa sugiere muy especialmente cabalgar hasta el observatorio Mizpé Jofera que se halla en las cercanías y significa una experiencia turística única. El “Jofera Lookout” esta ubicado en la parte superior del Javel Jofera, es un pequeño monte de Ein Yahav que esta rodeado de los campos de esa localidad y en el cruce con Najal Aravá, en el sitio donde el Keren Kayemet y otras instituciones construyeron diques y represas para producir el flujo de agua, que contribuyeron precisamente al gran crecimiento de la variedad de vegetales y frutas que aquí mencionamos y que se exhiben en la Exposición Agricultora de esto días.
Desde el observatorio de Jofera se puede ver todo lo mencionado, lo que resulta un paisaje muy representativo de esta zona, con su variedad de colores marrones y matices dorados. Además en este punto se puede entender más que todo el resultado de la fractura Sirio-africana que produjo la Aravá.

“Iemei Midbar”
No muy lejos de Ein Yahav hacia el sur se encuentra el Moshav Tzukim donde esta ubicado “Iemei Midbar”, espacio en el que Rinat Bashan y su familia crearon un sitio ecológico cuya visita es de gran interés y que se usa también como hospedaje. Rinat cuenta que este Kfar ecológico fue construido “a mano” con el trabajo de toda la familia como se hacia antes cuando no habían maquinarias ni elementos técnicos.
Se trata de varias cabañas construida con mezclas de aserrín, paja y ladrillos de tierra caseros. Además para levantar este oasis en medio del desierto se usaron sistemas amistosos al medio ambiente, que conservan la buena relación al cuidado de la Tierra, por medio de servicios de fertilización natural, el uso de agua gris y electricidad solar. Las cabañas se abren en estos días para el turismo y son muy vistosas, de tierra, en cada una hay baños y duchas, pero se usa el aserrín para evacuar los residuos en lugar del agua. Hay rincones hermosos, para café y un patio particular. Dos de estas son para dos familias y las otras para parejas. Se puede rentar las cabañas para salir a conocer los alrededores y además se puede participar en talleres creativos que se llaman “Trabajo de Tierra” en los que se enseña el tipo de construcción que caracteriza esas cabañas y el sitio ecológico. Otra actividad son las caminatas por el desierto con la gran atracción de esta localidad: la búsqueda y hallazgo de dientes de tiburones (auténticos). Esta aventura es acompañada de té beduino servido a la luz o al calor de una fogata. En Imei Midbar se puede también degustar una cena auténticamente natural y sana.

“Khan Gamlia”
Si hablamos de cenas o almuerzos conviene tener en cuenta que muy cerca se encuentra el restaurante “Khan Gamlia”, de Sión y Misal, una cocina familiar y muy israelí, donde se sirve un menú muy variado de pizzas beduinas, humus, hongos, tahini, todo preparado ahí mismo.
Los sábados se puede comer también Jamón (Schulnt). Pero lo más interesante es la cerveza producida por los mismos dueños y que es obligación probar. Es la especialización de la casa y existen también talleres de producción de cerveza en los que se enseña a prepara esta bebida y en el curso del taller también se comen salchichas y carnes asadas. Después de tres semanas los participantes se llevan a su casa la cerveza que produjeron. El sitio es muy espacioso, muy acogedor y con un estilo especial.
En el Moshav Tzofer, que se halla al norte, entre Zukim y Ein Yahav está el Jardín Orgánico de Ronit y Moti.
Ronit y Moti Eleazari ambos egresados de la Facultad de Agricultura de Rejovot, decidieron que preferían que sus hijas crecieran en forma saludable y levantaron esta granja orgánica. Es en realidad un jardín de las maravillas, en el que además de visitar para apreciar los colores y olores, y para participar en talleres artísticos y creativos en los que se usan productos naturales (especialmente para niños) se puede probar los platos preparados con productos naturales y orgánicos. Es obligación probar el batido de banana, dátiles y “tejina“. Que prepara Ronit. También es delicioso sentarse en alguno de los rincones encantados de esta granja y probar las ensaladas frescas sazonadas con aceite de oliva y acompañadas de un te de plantas.

Los cocodrilos de “Crocoloco”
Para terminar el paseo en forma realmente exclusiva, tras haber probado gran cantidad de pimientos, tomates y comido especialidades orgánicas características de la Aravá, nada mejor que una visita al nuevo sitio llamado “Crocoloco” de Orit y Ofer que es un criadero de cocodrilos. Se encuentra en Ir Obot cerca de Ein Yahav y se ofrecen paseos guiados en los que se ven los cocodrilos del Nilo que fueron traídos a la Aravá desde Africa. En esta granja hay más de 2 mil cocodrilos de todas las edades y tamaños, que se crían en piscinas geotérmicas. La visita incluye animales de 5 metros de largo, pero también los más pequeñitos que son recién nacidos. Orit ofrece también encuentros con charlas en las que explica sobre los reptiles gigantescos y permite acariciar a los más chiquititos. El paseo se puede hacer de noche ya que en estos días se abre la visita nocturna que sin duda es un toque mágico para cerrar el circuito mencionado. Más aún en los días de la Exposición Agricultura.
Texto y fotos: Chiquita Levov