Cuando el primer ministro, Biniamín Netaniahu, anunció que viajaría a Atenas para reunirse con su colega George Papandreu, analistas israelíes estimaron que la visita tendría como objetivo colocar a Grecia en el sitial estratégico que ocupara Turquía hasta hace muy poco tiempo. En concreto, el viaje abrió un extenso debate tanto en Grecia como en Turquía, con ideas para uno y otro lado. Por el momento, según los mismos comentaristas, está claro que Grecia no reúne las condiciones para reemplazar a Turquía. Su ubicación geográfica, el hecho de no ser una nación islámica y no tener siquiera fronteras con países de Oriente Medio, lo impiden. El siguiente comentario de un medio turco resume las diversas posturas presentadas.
“La visita del primer ministro israelí Biniamín Netaniahu a Atenas incitó un debate en Grecia, sobre la relación del país con el mundo árabe, Turquía e Israel. La visita llega en el momento en el que Israel busca nuevos socios regionales luego de que su relación con Turquía se deterioró y mientras Atenas busca mejorar su imagen en la región.
La visita histórica del primer ministro israelí a Atenas, marca una nueva era en las relaciones entre Grecia e Israel, mientras Israel busca nuevos socios regionales luego del empeoramiento de las relaciones con Turquía y mientras Grecia busca mejorar su dañada imagen financiera.
Netaniahu visitó Atenas una semana después de haber sido visitado por su contraparte griega en Tel Aviv. Los dos líderes discutieron la paz, el turismo, asuntos militares y recursos hidráulicos en Medio Oriente.
La visita ocurre mientras las relaciones entre Israel y Turquía se amargaron luego del incidente del bloqueo de la flotilla a Gaza por parte del Ejército israelí, donde nueve activistas turcos, incluyendo un turco-estadounidense, fueron asesinados en el abordaje a la flotilla, en el que también participaron varios griegos.
Pero ambos, Netaniahu y su contraparte griega George Papandreu insistieron que el mejoramiento de los lazos ente ambos países no tiene nada que ver con el deterioro de las relaciones con Turquía.
Antes de la reunión con Netaniahu, Papandreu dialogó por teléfono con el presidente palestino Mahmud Abás, el presidente egipcio Hosni Mubarak y Amro Musa, secretario general de la Liga Arabe, con el propósito de escuchar sus puntos de vista sobre

el proceso de paz en Medio Oriente, incluyendo el impulso a las negociaciones directas, aprobadas recientemente por las partes.
Este es un mensaje claro de Grecia a las negociaciones entre los palestinos, dijo Netaniahu: “Se necesita paciencia para reiniciar las negociaciones”.
“Grecia está atravesando una seria crisis económica y busca nuevas oportunidades para mejorar su imagen y su rol en la región”, dijo Thanos Dokos, director de la Fundación Helénica de Política Exterior Europea.
Dokos dijo que el Gobierno no debe buscar puntos de victoria sobre las relaciones tensas entre Israel y Turquía. “Pudiera haber una oportunidad para que Atenas y Ankara unan sus esfuerzos y usen su influencia en la región para ayudar a las negociaciones de paz entre Israel y los palestinos”, destacó.
Aristóteles Tziampiris, asistente de profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad de Pireos, dijo que sería un error considerar el nuevo nivel de las relaciones entre Grecia e Israel como una “reacción visceral”. Grecia e Israel llegaron a un nuevo nivel de cooperación. La primera visita del primer ministro israelí a Grecia recientemente, llevó al tratado de varios acuerdos e hizo evidente la intensión de intensificar las relaciones bilaterales en los campos de economía, cultura, turismo y militar.
La visita provocó un debate continuo y reacciones diversas en la política griega y los medios. El diario griego Eleutherotipia publicó: “George Papandreu debe probar sus habilidades acrobáticas ya que tiene que lidiar con las posibles reacciones del mundo árabe, que ha tenido una larga y duradera simpatía por Grecia”. Según este diario: “Papandreu debe asumir el papel de Turquía de nuevo mediador en Medio Oriente, aprovechando la amarga reacción entre Israel y Turquía”.
Antonis Smaras, líder de la oposición, dijo que el Gobierno griego debe ser cuidadoso de “no arruinar la tradicional relación con los árabes”.
Zan Cohen, un conocido periodista israelí en Atenas, dijo: “El avance en las relaciones entre Grecia e Israel será bienvenido en los países árabes que no aprueban la creciente influencia de Irán y Turquía en el área. Grecia puede tener un gran papel en la región y volverse un intermediario importante”.
Triantafilos Karatrantos, investigador en el Departamento de Relaciones Internaciones de la Universidad de Aegean Rhodes, señaló: “Grecia ya no es el guardián de Medio Oriente; declaró ahora una nueva postura”.