En las últimas semanas, muchas personalidades del ambiente político nacional y municipal, empresarios y contratistas, hombres de negocios y financistas, ingenieros y funcionarios, se han visto involucrados en un polémico caso de corrupción originado por una movida de una zona de hotelería en zona residencial, incrementando derechos de construcción que dieron grandes beneficios a todos los sospechosos involucrados.
¿Cuáles son los antecedentes del área de referencia?

La acción
Iaacov Kroch nació en Leipzig, Alemania, el 23.11.1923. A los 15 años de edad se traslada a Holanda con su familia, pero tras la ocupación alemana de este país, consigue huir a la Argentina, en compañía de su padre y hermanas. Allí completa sus estudios secundarios y se integra al movimiento juvenil “Hanoar Hatzioní” ingresando a la “hajshará”, granja de preparación agrícola previa a la emigración a Palestina. En conjunto con un grupo argentino de pioneros, llega a Palestina en 1945, incorporándose al kibutz Nitzanim, sobre la costa a mitad camino entre Ashdod y Ashkelón (carretera 4), donde se encuentra actualmente el colegio “Shikmim”.
Inmediatamente se destaca por su capacidad y virtudes: “inteligente, amable, siempre de buen humor, con una sonrisa encantadora”, opinan los que lo conocieron. En 1947 es enviado a Chipre para ayudar a los refugiados que no podían ingresar a Palestina por las limitaciones impuestas por las autoridades británicas, y al estallar la Guerra de Liberación vuelve a su kibutz para fortalecer su defensa.
Pasa un período de preparación militar básica y es designado responsable por el frente norte del kibutz, que había quedado aislado pues las fuerzas atacantes egipcias ya habían llegado a Ashdod. Los egipcios no pueden avanzar hacia Tel Aviv, y resuelven realizar entonces “operaciones de limpieza” concentrando importantes fuerzas militares bien equipadas con refuerzo aéreo. En el kibutz había 141 combatientes, incluyendo una unidad militar de refuerzo.
El 30.5.1948 comienza un fuerte ataque de artillería sobre Nitzanim, que queda destruido después de perder 37 combatientes, entre ellos 15 compañeros del kibutz, y se rinde al ejército egipcio el 7.6.48. Los que quedan con vida son llevados prisioneros a Egipto, entre ellos el primer grupo de olim latinoamericanos que tras ser liberados, levantan en noviembre del año 1950, en la colina 112, frente a la Franja de Gaza, el kibutz Ein Hashloshá, a nombre de latinoamericanos que habían caído en 1948: Débora Epstein y Abraham Geller ambos procedentes de Uruguay, y Iaacov Kroch, que había llegado de Argentina.

La memoria
Hans Kroch, el padre de Iaacov, se traslada desde Argentina a Israel en 1953. Viene decidido a levantar una obra que perpetúe la memoria de su hijo. A instancias del entonces director general de la Oficina del Primer Ministro, el legendario Teddy Kollek, acepta levantar un hotel al sudoeste de Jerusalén, en una zona donde aún

no llegaban los servicios municipales ni de agua ni de electricidad. Las autoridades de entonces se entusiasmaron con la idea, considerándola un puente importante para el futuro desarrollo de la ciudad. Así se levanta el distinguido Hotel Holyland en la hoy hermosa zona residencial de Bait Vagán.
El hotel se hace famoso por un modelo tridimensional de la ciudad de Jerusalén en el año 66 d.C., el período del Segundo Templo, cuatro años antes de su destrucción por los romanos, instalado originariamente en sus jardines. A pesar que fue trasladado al Museo de Israel en el año 2006, es aún mundialmente conocido como el “Modelo Holyland”.
El modelo (escala 1:50) fue construido entre los años 1962-1966 por iniciativa y financiamiento de Hans Kroch y bajo la supervisión del eminente arqueólogo, el profesor Mijael Avi Yonah de la Universidad Hebrea, quien basó su trabajo de investigación en los escritos de Flavio Josefo, en el Nuevo Testamento, en fuentes judías como la Mishná y el Talmud, y en tradiciones con referencia a edificios importantes de la época.
Hasta donde fue posible, el modelo fue construido con materiales que se usaban en la época del Segundo Templo: mármol, cobre y hierro, piedra y madera.
El profesor Ioram Tsafrir de la Universidad Hebrea, quien desde la muerte del profesor Avi Yonah estuvo a cargo de la actualización del modelo conforme a los últimos descubrimientos arqueológicos, explicó que “pueden haber algunas inexactitudes en el modelo, pero éstas son mínimas”.
“El modelo, que necesita de constantes restauraciones y mantenimiento” decía el profesor Tsafrir, “sirve para mostrar al visitante cómo se veía Jerusalén en el período del Segundo Templo”.

La actualidad
Hillel Czerny, nieto de Hans Kroch, heredó de su familia el Hotel Holyland, sobre cuyas ruinas se levantó el Proyecto Holyland, destinado originariamente a ampliar la capacidad hotelera del lugar. Él fue quien tomó la iniciativa, y ordenó iniciar los trámites para poder convertir el área de hotelería en una zona residencial de lujo y convertir todo la zona en un amplio proyecto de bienes raíces.
En 1999 vendió participaciones en el proyecto a empresas que hoy son las propietarias de la mayoría de las viviendas y presuntamente implicadas en el escándalo de proporciones crecientes.
Quienes lo conocen, atestiguan que se trata de una persona amable, sencilla y correcta, muy distante de la imagen que se transmite a través de los medios de comunicación.
¿Cómo se enredó en lo que es considerado el caso de corrupción más grave de la historia de Jerusalén?
Dejemos la respuesta a la investigación policial y eventualmente a los tribunales. Mientras tanto, Czerny podrá contemplar los “monstruosos” edificios que coronan la colina sobre la cual su abuelo construyó el Hotel Holyland, que se ven en toda su magnitud mirando hacia arriba desde su modesta casa, ubicada junto al Estadio Teddy, en la jerosolimitana calle San Martín.