Los israelíes que siguen con especial interés la campaña electoral en Estados Unidos se preguntan cuál es el peso electoral de la comunidad judía, que suma aproximadamente los cinco millones de almas y si, en realidad, existe un voto judío estadounidense.
Existe, cuenta y, en opinión de analistas políticos, influye en forma desproporcionada en relación a su porcentaje en el total de la población, que apenas llega al 2% (aunque es importante señalar que entre los votantes registrados suma el 4%). Las razones que exponen los politólogos para evidenciar el importante peso político de la comunidad judía son esencialmente su alto grado de inscripción en el registro electoral, alrededor del 4%, y el porcentaje de participación en las elecciones, quizás la más elevada de los distintos sectores de la población.
Además, pesa indudablemente el hecho de que la gran mayoría de los judíos reside en estados con una gran influencia en los resultados finales de las elecciones presidenciales y legislativas por el número de electores, como Nueva York, New Jersey, Florida, Ohio y Pennsylvania.
El término ``voto judío'', explica un conocido analista, implica una perspectiva política compartida que liga a los judíos uno con otro más que en el caso de los gentiles.
Según encuestas encargadas por la Universidad de Nueva York y publicadas tres semanas atrás por su Berman Jewish Policy Archive, el candidato demócrata, el senador Barack Obama, supera al republicano, el senador John McCain, por un margen de 51 a 25%, con un 25% de indecisos, lo que los encuestadores configuran en una diferencia de aproximadamente 67 a 33, después de dejar a un lado a los indecisos, tomando en cuenta sólo a quienes tienen ya decidido su voto. Ello no sorprende a nadie en Estados Unidos.
En los últimos setenta y cinco años, generalmente tres cuartas partes de los judíos (que en un 73% se declaran liberales, mientras que sólo el 19% alegan ser conservadores) depositaron sus votos en favor de candidatos demócratas -``casi automáticamente''-, como señala un analista político norteamericano.
Aunque cabe señalar que en las últimas décadas no siempre el voto de los judíos ha sido monoliticamente demócrata: Ronald Reagan recibió en 1988 un 38% de los votos judíos. En 1988, George Bush padre sumó el 30%, mientras que George W. Bush obtuvo el 25% en 2004 (después de haber obtenido menos del 20% en el año 2000).
En las elecciones primarias presidenciales del Partido Demócrata Obama, en su contienda con la senadora Hillary Clinton, recibió alrededor del 50 % de los votos.
Ambos candidatos presidenciales, así como sus candidatos a la vicepresidencia, consideran su apoyo a Israel como factor de gran importancia y han proclamado su amor a Israel en las últimas semanas de sus campañas, lo que hace pensar a muchos que es precisamente su actitud hacia Israel la que determinará hacia donde se inclinará el voto judío por cansancio.
En los debates televisivos entre los candidatos el nombre de Israel ha sido mencionado repetidamente, más que los de China o Japón, Rusia, Europa y el vecino México, entre otros.
Sin embargo, los estudios de opinión demuestran que en estas elecciones, al igual que en comicios anteriores, el tema del apoyo a Israel no solamente no es el decisivo a la hora de depositar el voto, ni siquiera el prioritario. Los judíos están preocupados con los temas de bienestar social -como la salud, educación y la pobreza-, no menos que otros sectores de la población.
El estudio de la Universidad de Nueva York explica el apoyo a Obama en ``la pasión y el alto compromiso con el Partido Demócrata y con el campo liberal en Estados Unidos de la mayoría de los judíos”''. Algunos analistas consideran incluso que los judíos están ``excesivamente'' conectados al Partido y a una identidad liberal. Según la encuesta de Gallup publicada esta semana, el tema electoral más importante para la comunidad judía, en un 54%, es la economía, mientras que sólo el 3% considera que el tema de Israel es el más importante (dicho sea de paso, un dato para la reflexión en Israel).
De los cuatro millones de votantes judíos, más del 60% son demócratas convencidos, frente a un 15% de republicanos, lo que significa que uno de cada cuatro votantes judíos entra en la categoría del voto flotante. Un millon de votantes concentrados en estados con un importante número de votos de electores.
No debe sorprender entonces el que los equipos electorales de ambos candidatos centren su atención en este sector. Estados como Pennsylvania, Ohio y Florida serán cruciales en el caso de elecciones muy ajustadas y los equipos electorales de ambos candidatos le dedican sus mejores energías. En Pennsylvania, 75.000 votantes judíos recibieron un mail enviado por una agrupación republicana en el que vinculan el voto judío a los eventos que condujeron al Holocausto.
``Muchos de nuestros ancestros -se lee en el mensaje- ignoraron las señales de advertencia en los '30 y '40 y cometieron un trágico error. No incurramos en el mismo error este año''. Nada más ni nada menos.
Demócratas y republicanos consideran que Florida con sus 27 electores podría, en el caso de una contienda ajustada, abrir el camino a la Casa Blanca (recordemos la victoria de Bush en el año 2000, por apenas 537 votos), por lo que se han volcado en este Estado, invirtiendo millones de dólares en publicidad en la prensa local, incluyendo los semanarios judíos.
La campaña republicana en la prensa judía, con una estrategia sumamente agresiva, destaca en sus anuncios el apoyo de McCain a Israel, a la vez que insiste en que ``Obama es poco fiable como amigo de Israel, está rodeado de asesores anti israelíes y dispuesto a negociar directamente con los peores enemigos de Israel'', en referencia a su disposición a negociar con Irán.
Más de 650.000 judíos en Florida (alrededor del 6% de la población, que en las urnas podría llegar al 8% del total de votantes) podrían decidir quién será el próximo presidente de Estados Unidos. Según encuestas, el voto indeciso en esta comunidad es de poco más del 25%. En este Estado, Bush obtuvo en el 2000 el 12% de los votos de los judíos y el 20% en 2004.
Los estrategas políticos demócratas están preocupados ante la posibilidad de que Obama obtenga a nivel nacional un porcentaje menor al del rival de Bush, John Kerry, que obtuvo en 2004 el 20%. Sin embargo, de acuerdo al sondeo de Gallup mencionado más arriba, el apoyo judío a Obama se ha incrementado desde junio, cuando tenía un respaldo del 62% mientras que en octubre, la intención de voto asciende hasta el 74%, mientras que el apoyo a Mc Cain desciende del 34 al 22 por ciento.
Efectivamente, existe un voto judío en Estados Unidos.

* Primer embajador de Israel en España y en el Vaticano.