Muy pocos han oído hablar del Municipio de Bello, y los que han oído algo sabrán que en los años ochenta y noventa del siglo pasado hubo allí una fuerte ola de violencia, inseguridad y tráfico de drogas que hizo que Bello tuviera por aquellos años el índice de asesinatos más alto del mundo.
Este Municipio está ubicado al norte del valle del Aburrá en el departamento de Antioquía, rodeado por las montañas de la Cordillera Occidental colombiana; tiene más de 400.000 habitantes y es cuna de algunos artistas, de un presidente, de famosos deportistas y de algunos judíos...
Sí, judíos. Los judíos tienen nombres y apellidos de difícil pronunciación, facciones diferentes y viven en Israel y otros lugares, ¿pero en Bello?
Cuando recibí la revista de manos de un amigo, y después de habérmela leído de punta a punta, me tomé el atrevimiento de llamar al editor, para presentarme y hablarle un poco sobre este fenómeno atípico de propagación de la cultura y vida judías en el Municipio de Bello. Le solicité un espacio para contar nuestra experiencia y me pidió que escribiera una carta contando lo que hemos estado viviendo.
La verdad, es la primera vez en mi vida que hago de escritor y se me complica la cosa cuando se tienen como puntos de referencia artículos tan bien redactados como los publicados en este semanario.
Hace cinco años un grupo de 40 familias deseosas de conocer su verdadera procedencia religiosa y su linaje, y luego de buscar una identidad en distintas plataformas o escalones -así los llamaría yo- logramos tener nuestra propia comunidad y nuestra propia sinagoga. Empezamos como lo hicieron las primeras comunidades judías de este país, así me lo cuenta un amigo judío que me ha narrado cómo nació la primera sinagoga en Medellín: mi amigo es testigo de lo que vivieron aquellos primeros judíos sin mayores recursos, huyendo del antisemitismo europeo y del Holocausto de la Segunda Guerra Mundial.
Al conocer nuestra comunidad, este amigo judío nos dice que le impacta que estas personas de Bello estén viviendo un inicio parecido al que tuvieron nuestros viejos”, como él dice. A mí se me eriza la piel cuando lo oigo contar historias sobre los primeros judíos de Medellín.
Pero la historia de Bello es distinta y única. Hace poco un joven judío que llegó de Argentina rezó el shajarit en la sinagoga con nosotros y se llevó una gran sorpresa al darse cuenta que éramos una comunidad de personas nacidas en esta ciudad, personas comunes de apellidos Rodríguez, Villegas, Vélez, Zapata, Correa, Cano o Álvarez. Dijo que podría asegurar que esta es la única sinagoga en Sudamérica que ha nacido bajo estas circunstancias.

Queremos dejar una comunidad estructurada
Para esta comunidad esto no es lo más relevante, lo realmente importante es mantenernos firmes en nuestro objetivo y seguir esforzándonos para forjar una historia diferente en este país, en esta ciudad, en este Municipio. Queremos dejar una comunidad estructurada para Isaac, Iaacov, Baruj, Joel, Elisa, Jana, Jaia, Arón, Ioetsel, Ioel, Elian, Ner, David, Simón y Jacobo, nuestros hijos. Estos niños han nacido en esta comunidad, han sido circuncidados al octavo día de vida, no conocen otra religión, han aprendido a gatear y a caminar en la comunidad, están aprendiendo a rezar. Les estamos enseñando a comer kosher y a santificar el shabat. Estamos esperanzados y muy seguros de algo: serán aceptados como judíos más fácilmente que sus padres.
Iniciamos actividades en un local para el Beit Midrash”, lugar para aprender de la Torá y de sus enseñanzas, y estudiamos con nuestros deseos enormes de conocer cada día más acerca de este rumbo que decidimos tomar.
Creo que dentro de cada uno de nosotros hay una chispa diferente, un alma judía. Quisimos escudriñar y conocerlo todo. Quisimos aprender a rezar y no conocíamos el idioma hebreo. Recuerdo que nos reuníamos en un pequeño lugar para estudiar libros que nos hablaran de la Torá, del judaísmo, de cultura.
Luego empezamos a estudiar las estructuras de cada rezo. Cada uno de nosotros empezó a sentir la necesidad de rezar diariamente y de rezar en comunidad, porque de algo estamos seguros ya que lo hemos comprobado: rezar en comunidad es lo que más ha mantenido nuestro deseo de continuar con todo esto.
Al principio rezábamos en español pues no éramos capaces de seguir la fonética. Pero queríamos lograr rezar en hebreo porque la chispa que nos impulsa es cada vez más fuerte y queremos que permanezca en nosotros, en nuestros hijos y en los hijos de nuestros hijos.
Tratamos de buscar un profesor de hebreo y fue imposible. Don Abel, profesor de metalistería en un colegio de Medellín, se propuso estudiar hebreo en su casa para luego enseñarnos a todos a leer nuestros sidurim (libros de rezo que más utilizamos) y luego otra literatura judía que hemos ido adquiriendo.
Poco a poco las personas fueron aprendiendo y enseñaron a nuevos miembros de la comunidad que hoy en día leen muy bien el hebreo; la gente de otras comunidades no puede creer que niños, jóvenes y ancianos lean y recen en hebreo. Nos faltaba conocer la estructura de las tonalidades, la forma de entonar los rezos en nuestra sinagoga.
Nuestro director, Juan Carlos Villegas, un antioqueño de pura cepa, decide viajar a Miami con el objetivo de conocer y aclarar cuál sería la identidad correcta de nuestra comunidad dentro del judaísmo, ya que existen varias corrientes.
De manera milagrosa encuentra al rabino Iojanán Garrandes y su esposa, quienes creyeron en la historia que contaba y decidieron conocer de primera mano el fenómeno de Bello.
Vinieron a visitarnos y decidieron apoyarnos y brindarnos todo su conocimiento y experiencia en el mundo judío. El rabino Iojanán ha estado siempre dispuesto a enseñarnos, a visitarnos constantemente y a corregir nuestras prácticas solamente con el objetivo de honrar el nombre del Eterno en forma correcta.
Han pasado ya cinco años de entrenamiento; ya somos 50 familias, más de 70 hombres de todas las edades se han circuncidado, 20 familias han hecho su conversión legal ortodoxa al judaísmo y el resto de los miembros siguen luchando por lograr continuar en este objetivo, no con el deseo de ser más judíos que otros, sino simplemente con el deseo ser tomados en cuenta para un minián.
Hoy en día tenemos nuestro propio lugar para rezar, día tras día hemos estado construyendo nuestro “erub” y por primera vez podemos afirmar que los judíos de Bello existen de verdad.
Me emociona y me llena de orgullo saber que con la ayuda de Dios y el continuo esfuerzo de toda la comunidad, tendremos todo lo necesario para cumplir a cabalidad la Torá, tal como la observaron nuestros patriarcas Abraham, Itzjak y Iaacov y como hasta ahora la ha observado el pueblo de Israel, del cual ahora somos parte.
Hemos entendido que ser judío no significa pertenecer a una raza, pues no existirían entonces las conversiones; que para ser judío no se necesita nacer en Israel, y que el judaísmo no es una religión pues no solamente los religiosos son judíos.
Somos judíos porque es el estado espiritual de nuestro ser, porque tenemos una chispa, un alma judía que es independiente del estilo de vida, del estrato, la raza o la nacionalidad a la que pertenecemos.
No importa quién sea yo ni qué haga, lo importante es tener un alma judía para ser judío.
shelomo.cano@gmail.com