Bank Hapoalim es el banco líder y de mayor tamaño de Israel, opera desde hace 90 años y cuenta con más de 270 sucursales. El Banco desarrolla su actividad internacional bajo el sello BHI (Bank Hapoalim International).
Bank Hapoalim ha sido elegido como el "Banco del Año de Israel 2011" por la acreditada revista The Banker del Grupo Financial Times. Philip Alexander, redactor de esa publicación, argumentó que uno de los factores para la asignación del premio fue que: "Después del nuevo nombramiento del presidente y del director general en el año 2009, el cambio de estrategia comenzó a dar sus frutos en el 2010. Las ganancias crecieron en un 69% y devolvieron el rendimiento sobre el capital propio (ROE por su sigla en inglés) a porcentajes de doble dígito, y en la primera mitad de 2011 Bank Hapoalim ostentó la rentabilidad más elevada registrada en el sector financiero de Israel. Paralelamente, el Banco incrementó su ratio de reserva bancaria a 14,1%, relación que lo posiciona cómodamente para enfrentar el riesgo de un retraso en la recuperación económica global."
Este premio, se suma a una serie de premios internacionales otorgados a Bank Hapoalim, entre los que se destacan la elección del mejor banco israelí en el plano del comercio y el comercio exterior, otorgado por la revista Global Finance.
Tales premios y menciones de renombre otorgados por instituciones tan prestigiosas son testimonio de nuestra excelencia y de los notables logros alcanzados por Bank Hapoalim en todos los campos de su actividad. Celebramos dos años de renovación, crecimiento y pujanza en todos los sectores donde operamos, así como una considerable mejora de la rentabilidad.

¿Qué clase de servicios ofrece el Banco a clientes privados y empresariales en América Latina?
Ofrecemos a inversores extranjeros, de América Latina y demás puntos del planeta, un vasto sistema internacional que provee servicios en los marcos de la banca privada y de la banca empresarial.
Bank Hapoalim Switzerland es el organismo principal en nuestro sistema de banca privada. Es un banco suizo especializado en banca privada y se encuentra clasificado entre los 20 bancos extran-jeros más grandes en Suiza, con sucursales en Zúrich, Ginebra, Luxemburgo y Singapur. Bank Hapoalim Switzerland es una institución estable e independiente, y disfruta de gran reputación en el mercado.
Sumado a ello, Bank Hapoalim posee una sucursal en Miami, especializada en el servicio de banca privada para la zona de América Latina, y un Centro de Banca Privada en Tel Aviv.


Además, el Banco mantiene una red de representaciones en América Latina, en varios países europeos, en Canadá y Australia, concentrados en servicios de relaciones públicas y vínculos con clientes.
Un eslabón importante en la cadena internacional de Bank Hapoalim es la compañía de gestión de inversiones PAM, compañía filial con sede en Londres, que proporciona servicios de investigación, asesoramiento y gestión de inversiones a todo el sistema internacional del Banco. PAM, con su excelencia profesional y eficiencia operativa, le aporta a los clientes de BHI un alto valor agregado en el manejo de sus inversiones. Estos servicios se adecúan a las necesidades y características de los diversos clientes y son propuestos en nuestras sucursales en el mundo entero.
En lo referente a banca empresarial contamos con sucursales en Nueva York y en Londres; un banco en Turquía que se especializa en banca comercial y un banco en Kazajstán. Ofrecemos a nuestros clientes empresariales una gama de productos y servicios crediticios, así como servicios de administración de cuentas, comercio exterior, comercio con títulos valores y moneda extranjera y asesoramiento de inversiones.

¿Qué clase de relaciones mantienen los representantes de Bank Hapoalim en el continente latinoamericano con las comunidades judías de la región?
Nuestro vínculo con las colectividades judías del mundo, y las del continente latinoamericano en particular, es muy cálido, especial y profundo. Le conferimos suma importancia al fortalecimiento del mismo y su estrechamiento en el futuro. El Banco mantiene relaciones con las colectividades judías de la región por intermedio de sus representantes en Uruguay, Chile, Panamá y México. Ellos están en contacto con los miembros de la colectividad, con su cotidianeidad, asumiendo una parte activa en sus eventos centrales. Recientemente, y en los marcos de nuestra estrategia corporativa a largo plazo, volvimos a subrayar la importancia de la actividad con las colectividades judías.

¿Cuáles son las actividades principales de Bank Hapoalim en América Latina? ¿Hay intenciones de ampliar la actividad?
En América Latina el Banco opera en el segmento de la banca privada con clientes que saben apreciar la solidez y la profesionalidad de Bank Hapoalim. Asimismo, el Banco ofrece a sus clientes servicios empresariales que incluyen financiamiento y comercio internacional.
Dado el dinamismo de estos mercados, examinamos habitualmente nuestra presencia en la región, ajustándola a los cambios económicos y regulatorios, y en especial, a los cambios de las necesidades de nuestros clientes, con el objetivo de proveerles el mejor servicio posible. Es así como día a día concentramos nuestros esfuerzos en la adecuación de los servicios de BHI a las necesidades específicas de nuestros clientes, en cada uno de los países de la región. Nuestro equipo integrado por expertos profesionales con capacidades y experiencia del más alto nivel, demuestran admirable eficiencia operativa y son la repuesta a tales retos.

¿Están el Banco y sus representantes involucrados en proyectos comunitarios?
Como parte de sus ideales y de sus valores, el Banco se considera comprometido a una participación activa en la sociedad y en la comunidad, a la par de su dirigencia empresarial y de sus iniciativas de carácter económico.
Esta participación forma parte de nuestro concepto de gestión avanzado, que sostiene que un organismo que opera dentro de la comunidad forma parte de la misma, y debe afianzar, conducir y aportar al progreso y desarrollo de las condiciones de sus integrantes. En el espíritu de esta filosofía el Banco conduce una actividad comunitaria variada y de amplio alcance, que cobra expresión en la participación, en aportes monetarios y en extensas actividades de voluntariado, en las que toman parte conjunta miembros del Directorio y empleados.
Deseo agregar que en vista de las medidas adoptadas por el Banco en el plano de la sostenibilidad, en el año 2011 ha sido incluido en la categoría máxima del índice FRTE4Good, el índice líder en la clasificación de sustentabilidad e inversiones socialmente responsables.

¿De qué manera se verá afectado Israel por la crisis global?
A pesar de la aprensión causada por las derivaciones de la crisis que afecta a los países desarrollados, los pronósticos de crecimiento de la economía israelí para el próximo año son de un 3%. La muy responsable política económica conducida durante los últimos años ha hecho que Israel figure entre los países menos vulnerables a los efectos de la crisis de los años 2008-2009, y en los dos últimos

años Israel ha mostrado un crecimiento del 5% anual. Como resultado de esa política ha mejorado la estabilidad económica de Israel: el déficit presupuestario se ha mantenido en un nivel relativamente bajo, la relación entre la deuda externa y el producto ha ido descendiendo a lo largo de los años y sobre todo, el sistema bancario se maneja según pautas conservadoras y se halla bajo el estricto control del Banco Central. Los bancos israelíes no recibieron apoyo alguno en el transcurso de la crisis y el gobierno no se vio obligado a recurrir a una política de austeridad.
Destacamos principalmente las buenas condiciones del mercado de trabajo la tasa de desempleo descendió al nivel del 5,7%, lo que en Israel se considera como estado de pleno empleo. Paralelamente, se incrementó la tasa de participación de la fuerza de trabajo, esencialmente en sectores de la población que tradicionalmente no participaban en la fuerza laboral.
Estimo que el muy buen punto de partida, y el hecho de que en Israel no se prevén medidas de austeridad como las aplicadas en la mayoría de los países desarrollados, confieren a la economía israelí una perspectiva relativamente favorable en comparación con esos países.

¿Qué oportunidades de inversión interesantes se pueden localizar hoy en Israel?
Estimo que el shékel es una moneda estable, las tasas de interés que ofrece son algo más elevadas que las registradas en el exterior, y desde ese punto de vista es interesante.
Israel es un país desarrollado, y como tal está calificado en los índices bursátiles del mundo. Aún así, el índice bursátil israelí continúa guardando más correlación con los índices accionarios de los países emergentes. Ello obró en beneficio de los inversores en Israel hasta el presente año, pero este año la tendencia se invirtió, el índice Tel Aviv 100 registró un descenso mayor que el observado en los mercados de países desarrollados. El potencial de crecimiento de la economía israelí en general y de la industria de alta tecnología en particular, permanece elevado y estimo que el retroceso de los precios en los mercados ha creado oportunidades de inversión en numerosas empresas. Obviamente, en el corto plazo las tendencias continuarán afectadas por los acontecimientos en los mercados globales.

¿Se está encaminando la economía mundial a una recesión?
Los riesgos a la baja que afectan a la economía mundial han crecido por cierto, particularmente debido a la inextricable crisis de la deuda soberana en la zona del euro. La pregunta es más bien, si la recesión será suave o severa, y ello dependerá del progreso que se efectúe en el tratamiento de la crisis de la deuda. En general, el efecto y el ritmo del progreso dependen del grado de determinación demostrada por los dirigentes políticos de la zona del euro. Los dirigentes de los países fuertes, particularmente Alemania y Francia deben convencer a sus ciudadanos que a la larga, la preservación de la eurozona tiene mayor sentido económico que el dejarla caer, a pesar del precio que ello involucra. Por otra parte, los dirigentes de Grecia, Italia, España y otros países, deberán implementar ciertas medidas dolorosas de austeridad y restricción presupuestaria. Por el momento, parecería que la dirigencia política está dispuesta a tomar las necesarias y difíciles decisiones, pero es prematuro concluir si la eurozona, en su configuración actual puede y debe ser socorrida.
Sin embargo, el cuadro en el resto del mundo es más tranquilizador.
Estados Unidos ha emergido de su anterior desaceleración temporal y el crecimiento real se aceleró en la segunda mitad del año en comparación con la primera mitad. La recuperación se mantiene frágil debido a la elevada desocupación y el continuado desapalancamiento y podría fácilmente descarrilarse por las disputas en Washington a cuenta de la política fiscal. Las exportaciones a la eurozona representan tan sólo el 2% del PIB estadounidense, es decir que la trasmisión de la crisis europea a la economía estadounidense por vías del intercambio sería de un alcance bastante limitado. Más que un renovado declive de la actividad yo preveo la continuación de un crecimiento por debajo de la tendencia como probable escenario en Estados Unidos.
El crecimiento de los mercados emergentes permanece mucho más robusto que en las economías desarrolladas. Los mercados emergentes se adjudican hoy la mitad del PIB global.
Consecuentemente, creo que habiendo caído de 5,1% en 2010 a 3,8% en 2011, el crecimiento económico mundial proseguirá descendiendo para llegar a 3,4% en 2012.

¿En qué medida se deteriorarían los mercados emergentes a causa de la crisis europea?
Para las economías emergentes, Europa es un importante mercado de exportación y la contracción de la demanda evidentemente producirá un efecto negativo sobre su crecimiento. No obstante debemos relativizarlo. La desaceleración del crecimiento que ya fuera observada en toda la extensión de la órbita emergente ha sido, en gran medida, deliberadamente inducida por las autoridades mediante restricciones monetarias. Sin embargo, dado que ya se observan claras señales de que el pico de la inflación en numerosos países fue dejado atrás, las autoridades han debido revertir sus prioridades y en lugar de combatir la inflación han pasado a apoyar el crecimiento.
En efecto, Brasil ya ha empezado a recortar tasas y China ha comenzado a promover una política más laxa al reducir el requerido ratio de reserva bancaria. También, se debe recordar que los mercados emergentes son ahora menos dependientes que en el pasado de las exportaciones a economías maduras debido al incremento del intercambio comercial de los mercados emergentes entre sí. En términos generales, si bien parecería que el crecimiento del PIB en los mercados emergentes proseguiría desacelerando en 2012, aún se mantendría bastante vigoroso.

¿En qué medida puede afectar a inversores internacionales la recesión de la economía global?
La economía de nuestros días en efecto, es global. Ello significa que más que en el pasado, existen estrechas y desarrolladas relaciones recíprocas entre las economías de los diversos países.
En la División Internacional del Bank Hapoalim trabajan banqueros, economistas y analistas cuyo nivel profesional y experiencia son de los más elevados dentro del sector bancario israelí, comparables con los mejores profesionales de la banca mundial. Nuestra idoneidad profesional, las infraestructuras tecnológicas y en no menor medida, la dedicación y compromiso de nuestra gente, nos ubican en una posición que nos permite ofrecer y proveer a inversores internacionales soluciones que reducen los riesgos involucrados en la actividad en tiempos de incertidumbre e inestabilidad relativamente elevadas.

Al finalizar, ¿quisiera usted agregar algo más?
Nuestros clientes saben que en momentos como estos es de gran valor trabajar con un organismo internacional que goza de estabilidad y solidez financiera, comprometido con el prestigio de ser el banco más grande de Israel.
Desde la perspectiva de la División Internacional, América Latina es una de las regiones de mayor importancia y desafío. Encierra un enorme potencial, comprende colectividades judías cálidas y numerosas y estamos convencidos que tenemos en esa región un amplio campo de desarrollo, fortaleciendo servicios integrales de banca privada. Considero importante destacar nuestro vínculo de años con los clientes de la región. Es para el Banco de gran valor, esta estrecha y cálida relación.