Arqueólogos encontraron recientemente una rara evidencia de las prácticas religiosas y rituales en los primeros días del reino de Judá en Tel Motza, al oeste de Jerusalén. En las excavaciones que la Autoridad de Antigüedades de Israel está llevando a cabo en el sitio arqueológico de Tel Motza, antes de que la Compañía Nacional de Camino llevase a cabo los trabajos por la carretera nueva de Shaar Hagai a Jerusalén, se descubrieron: un edificio ritual (un templo), y un caché de vasos sagrados, de una antigüedad de unos 2.750 años.
Los hallazgos, que datan del período monárquico temprano y que incluyen figuras de cerámica de hombres y caballos, dan un testimonio excepcional de un culto ritual en la región de Jerusalén al inicio de la época de la monarquía.
Según Anna Eirikh, el Dr. Hamoudi Khalaily y Shua Kisilevitz, directores de la excavación, “El edificio ritual en Tel Motza es un inusual y sorprendente hallazgo, a la luz del hecho de que apenas hay restos de edificios

rituales de la época en Judea en la época del Primer Templo. La singularidad de la estructura es aún más notable debido a la proximidad del sitio a la ciudad capital de Jerusalén, que actuó como principal centro sagrado del reino en aquel tiempo”. Según los investigadores, “Entre otros hallazgos, el que se destaca es un conjunto de estatuillas, una de ellas representa a un hombre con barba, cuyo significado es aún desconocido.”
Según los arqueólogos, “La excavación actual ha revelado parte de una gran estructura, desde los primeros días del período monárquico (Edad de Hierro IIA). Las paredes de la estructura son enormes, conforme a la tradición de la construcción del templo en el antiguo Cercano Oriente: los rayos del sol que se levantan en el este habrían iluminado el objeto que se coloca en el interior del primer templo, símbolo de la presencia divina dentro de una estructura cuadrada que fue probablemente un altar, el caché de los vasos sagrados, y una serie figurillas de cerámica con motivos antropomórficos y zoomórficos (de animales).