El 2 de marzo se cumplieron 150 años del nacimiento del escritor Shalom Aleijem. Nació, vivió y escribió en la Rusia zarista y luego en la época de la Revolución Social que tuvo mucha influencia sobre su creación y obra.
Reflejó la vivencia de aquellas épocas, la existencia del hombre judío, sus sufrimientos, sus precarias alegrías, su ideología. El crítico Golomb lo compara a un escultor que trabaja la piedra y crea figuras; así lo hace Sholem Aleijem con el idioma idish, esculpiendo con él sus personajes y su alma.
Sin duda, mucho se va a escribir y recordar aún sobre la obra de Shalom Aleijem.
Quiero rendirle homenaje junto al niño judío de aquella época. Escribo sobre literatura infantil judía en los albores del siglo XX.
Es una forma personal de homenajearlo junto a otros autores judíos de su tiempo, el idioma idish y su literatura.
¿Qué es literatura infantil?
Resumiendo opiniones de muchos educadores, autores, psicólogos, desde Perraut en el siglo XVII, pasando por Rousseau, Andersen, Anatole France, Pol Hazard, Frida Shultz de Montovani y otros tantos, hasta llegar a la época de la computadora, de la televisión, de internet, las naves espaciales, podemos afirmar: la literatura infantil debe constituir el peldaño, el eslabón sobre el cual el niño se apoyará para poder ascender más y más en su inmaculada fantasía, alcanzar las estrellas, volar con los pájaros, acompañar a los ángeles, hoy diríamos a las naves espaciales.
Su natural antropomorfismo le permite hablar con los animales, con los árboles, con las piedras y entenderse con todo lo que lo rodea. Su intuición infantil le dice que es un juego, que no es real, pero no le molesta, porque al niño le gusta jugar.
Cuentos infantiles son un eterno manantial de sueños que se convierten en ilusión e idealismo en el futuro adulto. Los libros infantiles caracterizan a los países de donde provienen y al pueblo al que pertenecen, el ambiente, las modalidades, las supersticiones de cada lugar.
``A través de la lectura en general, cada país da y cada país recibe. Cada librito es un mensajero; ellos describen con amor a su patria, pero también hablan de países lejanos, donde viven hermanos desconocidos, más allá del horizonte, cruzan ríos y montañas y así se crea ``La República Universal de los Niños'' (Citado por Pol Hazard en la revista ``La Educación'' en 1959), editada en castellano en Washington.
La escritora Frida Shultz de Montovani en su libro ``El Mundo Poético Infantil'' nos dice: ``Escribir para niños no es fácil. Es un mundo completamente distinto del adulto aunque integrado por las vivencias que el niño tiene. En este mundo las ciudades capitales son el juego y el ensueño; los ríos que nutren su tierra la realidad tangible y la realidad fantástica. El niño vive en él más que la realidad del adulto. En el mundo del niño él es el amo de la ciudad, de los ríos, de los habitantes...Para el niño es igual lo que tiene vida y lo que no la tiene, él es el mago que le da alma a las cosas''.
``La poesía infantil nace en ese mundo de juguete que ellos mismos han creado, como los poetas en la intimidad''.
La literatura infantil judía en los albores del siglo XX, es a la que nos vamos a referir, en posible síntesis.
La historia relata los hechos, los lugares donde ocurrieron y la literatura los pinta, los ilustra, los adorna.
La literatura infantil judía es específica, sui generis, de acuerdo con la situación política, social y económica de cada época. La vida judía siempre fue diferente de la de los pueblos que la rodeaban, teniendo en cuenta los lugares, las aldeas y pueblitos en Rusia y Polonia donde los chicos nacieron, crecieron, se educaron, donde los poetas y escritores en idish, escribieron, luego también en hebreo: el shtetl, el mercado, la callejuela, el jeder, el carrero, el rabino, el miedo al goi (gentil), la pobreza, la miseria; esta es la vida cotidiana, el sábado y las fiestas eran el recreo, la tranquilidad, el disfrutar. La diferencia entre lo sagrado y lo cotidiano.
Esta fue la temática, la fuente de inspiración de los poetas y escritores.
Sholem Aleijem describe como jugaban con el hijo del rebe ``al judío pobre y al goi que mata''. Cuenta: ...Yo era el judío pobre y él el asesino que venía a matar a todos los judíos...''
Si escribiéramos una antología de cuentos encontraríamos siempre estos temas: el ``tjum hamoshav'' (el territorio permitido a los judíos), el jeder (colegio), el miedo, el pogrom. También se destaca la abnegación de la madre, especialmente la preocupación porque el hijo estudie, que vaya al jeder desde su más tierna edad, desde la infancia.
Sobre estos momentos escriben en detalle Mendele Mojer Sfarim, Peretz, Bialik, Reizin, Warshavaky, Frug... y otros.
Algunos ejemplos: Mendele se pregunta: ``...Ve y enciérrate a estudiar... profundiza en tus pensamientos.... mientras ante tus ojos está el mundo y Dios, con tantas cosas lindas que tientan''.
Frug, en su libro ``El niño judío'', dice : ``Cumplí siete años ya y mi madre, que esté sana, me dijo: llegó el tiempo de ir al jeder, basta de juegos''.
Peretz cuenta: ``Observamos como nuestro hijo crece, como su alma ya se refleja en su mirada... el padre lo envuelve en el talit y lo lleva al jeder por primera vez, esta es la función del padre''.
Todo esto podemos resumirlo en el canto de Warshavsky que sublima al jeder: la relación del rabi con el alumno: ``Feliz aquel que estudió Torá/ Acaso precisa algo más la persona/...Cuando seas más grande sólo comprenderás cuantas lágrimas hay en estas letras y cuanto llanto''.
Nosotros nos preguntamos: ¿eran felices aquellos niños? ¿Acaso no se reían, no hacían travesuras dentro de esas condiciones negativas, peligrosas; cómo les afectaban?
Preguntamos también con referencia a lo que vivimos y aún estamos viviendo, hoy aquí: ¿en qué medida influyen situaciones trágicas, traumáticas, catastróficas, sobre la personalidad del niño, de su alma? Pregunta muy actual en nuestros días, a pesar del modernismo, del adelanto técnico, ante la inseguridad y la violencia?
Encontramos una respuesta para hoy del ayer; la da el Prof. Mijael Shneiersohn (1895-1958), el nieto del rabi Shneior Zalman de Liadi, jefe del Jasidismo Jabad.
``Acaso no reían, jugaban, soñaban, bailaban, construían, los chicos en los guetos, en los campos de concentración?'', pregunto yo. El Prof. Shneiersohn fundamenta su teoría sobre condiciones dormidas de la persona, que le permiten por sí solas rebelarse, con la ayuda que le brinda al niño a descubrir sus dones naturales, sus vocaciones. Su lema era y se percibe en toda su obra, una fuerte tendencia optimista, jasídica.
Explica: ``Esto no significa que situaciones anti naturales y condiciones inseguras dejen incólume, sin daño, la mente del niño. El autor se refiere tanto a perjuicios directos, como a las influencias posteriores y afirma: ``Las consecuencias inmediatas a veces no se perciben, pero crecen y se transforman junto con el niño, y así, en años posteriores, pueden ser el origen o la fuente de determinados trastornos emocionales''.
Dijimos al comienzo: la literatura brinda color y emoción a la historia y la historia complementa el panorama que la literatura relata, decora.
Así lo confirma Dubnov en su autobiografía cuando cuenta: ...``Tembloroso recuerdo aquellas vivencias sublimes en el jeder, un 9 de Av, día de la caída de Betar y de Jerusalem. El rebe nos relata los trágicos momentos y lee la Meguilat Eija, las Lamentaciones, ahogado por las lágrimas. Yo salgo al balcón y veo del otro lado de la colina cúpulas doradas del monasterio y sus relucientes crucifijos, que brillan al sol, allí el templo triunfal y aquí la destrucción del Beit Hamikdash, y nosotros los chicos llorando en el galut...''
Recuerda Dubnov: ``Iba caminando por mi callejuela, orgulloso con el blanco bastoncito que acababa de comprarme mamá. De pronto aparecieron unos muchachotes de la iglesia vecina; uno de ellos me lo arrancó y escapó alborotado, gritando su triunfo. El bastoncito desapareció, pero en mi alma quedó grabado el amargo recuerdo de debilidad, de inferioridad, ante los `valientes' que me hicieron mi primer pogrom''.
Como vemos, literatura infantil es también una lección de historia.
[Foto: Shalom Aleijem (der.) con el poeta Jaim Najman Bialik]