Investigadores de la Universidad Hebrea, la Autoridad de Antigüedades de Israel y de la Universidad Macquarie de Australia encontraron cerca de Kiryat Gat restos de un poblado donde el futuro rey David se refugió en su huida del rey Saul.
Desde el lugar, conocido como Ziklag, David siguió en su ruta hasta Hebrón, donde fue coronado como rey. Los arqueólogos encontraron decenas de artilugios de cerámica con más de 3.000 años de antigüedad. Según el equipo de investigadores, el poblado encontrado pertenece a la era de los filisteos, inmortalizado en la narrativa bíblica.
Según la Biblia, Achish, Rey de Gat, permitió a David refugiarse en Ziklag en su huida del rey Saul. Las escrituras indican que Ziklag fue también escenario de un trágico evento, en que una tribu de nómadas del desierto atacó y quemó el poblado, tomando rehenes a niños y mujeres.
Las excavaciones empezaron en 2015 en Khirbet a-Ra’i, en los pies del desierto de Judea –entre Kiryat Gat y Lachish-, en un área de aproximadamente un kilómetro cuadrado, donde se han descubierto los restos de Ziklag.
El nombre del poblado es inusual en el léxico de nombres de la tierra de Israel, ya que no pertenece al lenguaje local cananeo-semítico. Es un nombre filisteo, cuyo nombre fue otorgado por una población de inmigrantes llegados del mar Egeo.
Las pruebas del asentamiento, que data de los tiempos de los filisteos –siglos 11 y 12 aC-, incluyen grandes estructuras de piedra, que revelan detalles sobre la civilización filistea. Además, se han hallado depósitos, boles de cerámica o una lámpara de aceite, ubicados debajo de las estructuras de los edificios, y que se cree que se ubicaban allí para aportar buena suerte en las construcciones.
A su vez, se encontraron herramientas de metal o piedras. En el pasado, se encontraron artilugios similares en excavaciones en Ashdod, Ashkelon, Ekron y Gat, ciudades de los “Señores de los Filisteos”.
Sobre el asentamiento descubierto se ubicó otra comunidad rural de la era del Rey David, fechado en el siglo 10 aC, que se destruyó tras un intenso incendio que acabó con todas las edificaciones. Unos 100 utensilios de cocina fueron encontrados en varias salas, y son idénticos a los encontrados en la ciudad contemporánea y fortificada de Khirbet Qeiyafa, conocida en la Biblia como Sha’arayim.
Las variedades de vajillas encontradas dan fe de la interesante vida diaria en la era del reinado del Rey David. Además, se encontraron grandes jarras para almacenar aceites y vino.