La localidad de Zijron Yaakov es una atractiva zona de movimiento turístico que conviene visitarla durante todo el año, por sus paisajes, por su historia y por otras atracciones como por ejemplo las novedades gastronómicas,
Hay también muchas atracciones históricas que respetan las tradiciones y el carácter tan peculiar de este lugar. La calle central de Zijron, fue restaurada hace varios años pero aún conserva el estilo original de hace más de 100 años, cuando llegaron los primeros colonos, entre ellos el Barón de Rothschild que tomó bajo su protección el asentamiento.

Cabaña culinaria ”Adamá” en Zamarin
Entre las novedades gastronómicas destaca ”Adama”, la flamante cabaña culinaria de Dganit y Rafi Azulai, ubicada en el histórico monte Zamarin y que es un restaurante con orientación a fomentar el interés turístico en esta localidad. Instalada en un pabellón antiguo construido hace mas de 100 años que fue el establo de la familia Blum, los Azulai transformaron en un sitio muy acogedor conservando el estilo autentico del mismo. Los paseos comienzan precisamente en el Monte Zamarin, lugar que fue el primer punto al cual llegaron las familias de los pioneros. Este sitio fue adquirido y pagado en efectivo por el cónsul francés Francoise Germain, para los integrantes del grupo ”Jovevei Zion” que llegaron de Glantz (Rumania).



Más tarde los habitantes tuvieron serios problemas de mantenimiento y un día en ese monte llegó al asentamiento montado en su caballo ”aristocrático” un funcionario del Barón de Rothschild, que como ya sabemos trajo a los pioneros a Zijron y los puso bajo el ala protectora del Barón.
Los Azulai
Dganit, oriunda de Haifa y Rafi, oriundo de Eilat son lo que conocemos con la expresión hebrea ”Melaj Haaretz” (sal de la tierra) se ocupaban ambos en puestos importantes en el mundo del Hi-Tech hasta el día en que visitaron Zijron Yaacov, específicamente la colina Zamarin con toda su belleza panorámica e histórica, desde el cual se puede ver por un lado el valle en el cual se recorta la vecina localidad de Biniamina y por otro las playas del mediterráneo.
No debe sorprender por ello que decidieran que en este sitio precisamente es donde querían continuar sus vidas y usar el lugar para hacer algo relacionado con la tradición de este sitio. Así que no tardaron mucho en transformar el antiguo establo en un paraíso, con un menú de platos relacionados al lugar que va de lo mediterráneo, a interesantes combinaciones de platos de carne, pescados y hortalizas. También usando las especias que crecen ahí mismo en el hermoso huerta que rodea el lugar.



El diseño del lugar está a cargo de Yaron Tal y ofrece una cocina abierta, un ambiente calido y muy hogareño y el encuentro personal con sus dueños. Como ellos mismos declaran ”ofrecen no solo comida sino toda una experiencia local”.
La oferta es muy interesante, invitan al publico a gozar de una comida que es una fiesta culinaria combinada con un paseo en el cual se circula por las callecitas encantadores de Zijron y de la colina, entrando en el mundo mágico de las historias de las familias que habitaron en las magnificas casonas, que se conservan intactas, que pertenecían a los primeros habitantes, comenzando por la historia de Rothschild y la familia Blum y continuando por la Villa Langa, por donde quizás conviene comenzar el paseo. Para luego continuar por otros sitios. Todo ello en compañía de guías profesionales como Shuki que por ser oriundo del lugar y profesor de historia es quien más conoce.

Villas y casonas con historia
Los Langa, vidas y muertes
La estancia de la familia Langa (conocida también como Jatzer Carmel) es una imponente construcción rodeada de bosques y jardines, que se pueden visitar sin restricciones, a cualquier hora. Fue construida en 1912 y fue en el pasado una de las más lujosas.
Y aquí la historia que parece sacada de una telenovela:
El Prof Herbert Bentwich y su esposa Shoshana formaban una familia muy pudiente de Inglaterra y tenían los 11 hijos. Herbert era un exitoso abogado, fervoroso sionista muy activo (participó en la escritura del texto de la declaración Balfour) visitó Zijron Yaacov en 1898 y quedó encantado con el lugar. Una de sus hijas, la menor y la más bella Nita se casó con Mijael Langa, que provenía de una muy rica familia de comerciantes y la luna de miel la pasaron en este sitio. La pareja se enamoró de la Moshavá tan pastoral y decidieron que aquí construirían su hogar. Con la asistencia de papá Herbert levantaron la gran casona Beit Langa en 1912.


Fueron muy apreciados por otras familias del lugar como los Aharonson, que le enseñaron a Nita a plantar hortalizas. Y más tarde decidió convertir parte de sus tierras en una huerta para jóvenes que estudiarían agricultura. Proyecto que no pudo cumplirse pues Nita falleció a los 38 años (en 1922). Todo el país vivió el duelo, tanto judíos, como árabes. Mijael continuó su labor docente ofreciendo conferencias a los habitantes de la moshava y con el tiempo realizó el sueño de Nita en Nahaal.
Años más tarde llegó a Zijron, desde Estados Unidos la hermana de Nita: Lilian, viuda del profesor especialista en orientalismo, Israel Fridlander, que al parecer falleció en un viaje a Ucrania en el marco de asistencia. Tuvieron 6 hijos y la familia de Lilian se instaló en Beit Langa junto a Mijael. Pero tres años después de la muerte de su esposa, el viudo que no logró sobreponerse, se suicidó en el hermoso parque que rodea la quinta. Lilian no se quedó en esta casona sino que se fue a vivir con la familia de su hermana, Telma, casada con Eliezer Yellin (que años mas tarde fundó la escuela de artes más importante del país).
Daniel el hijo mas joven de Lilian, un genio de la música que tocó conciertos desde los 7 años, era muy hermoso y se convirtió en un eximio pianista, y se perfeccionó en Juilliard. Pero también se suicidó a los 18 años y su cuerpo fue trasladado de EEUU a Jerusalén, donde lo enterraron en el panteón de los Bentwich.
En la Villa Langa de Zijron se abrió en su nombre un centro de musical que funcionó hasta estos días: Beit Daniel.
Si bien ya no vivían en la casona, esta continuaba siendo un centro social, visitado por todos especialmente en las fiestas. En 1929 Prof. Bentwich cumplió su sueño y se trasladó a Zijron donde falleció en la casa de los Langa.


Una parte de la quinta fue arrendada por Dora Schwarz una judía austriaca muy religiosa y vegetariana que convirtió esa parte en un Centro de Salud y en una pensión especial, que actualmente funciona como casa de ancianos.
Otra figura importante de aquella época relacionada con la familia Langa es Shwester Ema Berger, que también se instaló en una de las alas de la quinta y es la fundadora de la secta Bet El. Pero además fue una de las que cambió el mapa de los bienes e inversiones en inmuebles en el país, al interesarse y comprar bienes que estaban vetados por las antiguas leyes turcas de propiedades. Esta es también una interesante historia que los guías incluyen durante el paseo organizado.
La Villa Beit Langa o ”Jatzer Carmel” se convirtió en un importante centro social y de beneficencia ya que los predecesores de Nita y Mijael decidieron donarlo para ayudar a los necesitados. Hace varios años que la reconstrucción esta en manos de varias instituciones como el Consejo de Preservación de Sitios Antiguos y la Universidad Abierta y si bien hay muchas promesas, solo en estos días parece que finalmente se esta procediendo a cumplir con lo prometido. Mientras tanto el sitio es parte de un hermoso paseo que se puede hacer con o sin guía.

Otros sitios para visitar
Zijron Yaacov también se conoce por la producción de vinos ya que allí el Barón de Rothshild fundó uno de los lagares más antiguos del país, el de Carmel Mizraji, en 1882. Fue este cultivo la ocupación principal de dicho asentamiento y por ello, cuando se recrean las tradiciones antiguas no se olvida el sitio que tenía la vinicultura.
Al turista se ofrece también la llamada ”Ruta del vino” que es n paseo a pie por los sitios más atractivos de Zijron Yaakov incluyendo la visita a las Bodegas del Barón, en Biniamina
Para pasear a pie, sugerimos subir por la calle de los fundadores (Rejov Hameiasdim) que es la principal, se puede visitar la ”Piscina Benjamín” (Breijat Biniamin), instalada por el Barón de Rothschild en 1897, para solucionar parcialmente el problema de agua de los habitantes. Subiendo por las escaleras de este sitio se descubre un panorama increíble de los alrededores.
Siguiendo por esa calle, más abajo se llega hasta la sinagoga ”Ohel Yaacov”, fundada en 1886 en el estilo Templario, en la que e puede descubrir un gigantesco fresco que data de esa época. Se la llamó así en nombre del padre del Barón y en aquellos días era la sinagoga más notable de la región. Actualmente los guías cuentan interesantes historias cuyo centro es precisamente este templo.
Continuando por es calle se llega a la ”Casa Aharonson”, que es actualmente un museo donde se guardan las pertenencias y archivos de esa familia de pioneros de ilustre pasado histórico. Dedicado principalmente a perpetrar as acciones del grupo de espionaje Nili, que operaba contra el gobierno turco-otomano. Este edificio fue construido y conservado para recordar a los luchadores Aarón Aharonson, un conocido botánico y su hermana Sara, que se suicidó cuando la apresaron los turcos. Siguiendo por la calle principal convertida en peatonal se llega hasta el ”Jatzer Ikarim” (Patio de los campesinos). No es una reconstrucción turística sino que más bien, es un sitio que conserva la forma y el estilo original, tal como era al principio de la colonización: con todas sus herramientas agrícolas de hace 100 años, incluidas las gallinas y los chivos que circulan libremente por el patio.
Otro sitio interesante es el ”Mikve Hamaayan” una piscina construida sobre un manantial fluyente que se usa como Mikve; se encuentra cerca de a calle Tarav, calle de los yemenitas en el pasado, actualmente está restaurada y convertida en un rincón agradable.
El Museo de la Primera Inmigración en Zijron Yaacov es el primer museo dedicado a la primera ”aliá” y muestra Israel de principios de siglo. Como resultado de muchos años de planeamiento y reconstrucción, este sitio muestra todo lo relacionado con la primera inmigración que se llevo a cabo a fines del siglo pasado, inclusive las primeras declaraciones de sionismo hasta aproximadamente el año 1904, en que comienza la segunda aliá. El museo lleva el nombre de Sara y Moshé Arison, abuelos de Ted Arison, quienes fueron de los fundadores de ”Zamarin” como se llamó entonces, Zijron Yaacov. El edificio es el de la antigua ”Casa de los funcionarios” (Beit Hapkidim) construida hace 106 años por el Barón Rothschild para servir de oficinas a los representante del barón y también como centro de eventos sociales de la colonia.
La reconstrucción costó unos 4 millones de dólares y se hizo conservando la fachada original: son tres pisos con forma de laberinto, que permite al entretenido visitante apreciar cronológicamente etapas y sucesos representados por medio de esculturas realizadas por la artista Ora Rosenzweig, gigantescas fotos que reconstruyen épocas, paisajes y fragmentos de videos de excelente calidad de imagen y sonido, en los cuales se describe en formato dramático las costumbres y los problemas que aquejaban a los primeros inmigrantes.